정원에는 나무를 심고 있다. 형형색색의 건물들은 새로 페인트칠을 하고 있다. 합창단은 연습 중이다. 휠체어를 탄 주민들을 포함한 수백 명의 다른 주민들이 성소 밖에서 각자의 위치를 연습하고 있다. 설렘이 감돈다. 11월 9일 월요일, 가톨릭 운영 장애인 시설인 코톨렝고 돈 오리오네가 교황 레오 14세의 아르헨티나 방문 첫날 첫 일정이기 때문이다.

부에노스아이레스에서 약 26km 떨어진 클레이폴에 있는 이 시설을 찾는 교황의 방문은 약 400명의 장애인 주민이 있는 이곳에 그리 행복한 시기가 아니다. 아르헨티나 대통령 하비에르 밀레이는 장애인 지원 예산을 광범위하게 삭감했다.

시설 코디네이터 페르난도 몬테로는 "[정부가] 약품, 특수 식품, 기저귀 공급을 끊었다. 작년 11월 이후 아무것도 지급하지 않았다. 이 문제는 법정에 계류 중"이라고 말했다. 그는 교황과 밀레이가 "완전히 상반된 이념"을 가지고 있다고 말하며, 교황은 인간의 가치는 생산성으로 측정되지 않는다고 가르치는 반면 밀레이는 "가장 많이 경쟁하는 사람만 보상받아야 한다"고 믿는 "초자본주의자"라고 주장했다.

레오 교황의 이곳 3일 일정(그는 금요일 우루과이에서 남미 3개국 순방을 시작했으며 페루에서 6일로 마무리한다)은 1987년 요한 바오로 2세 이후 아르헨티나에 대한 첫 교황 방문이다. 아르헨티나 출신이었던 전임 교황 프란치스코는 재임 중 고국에 돌아오지 않았다.

이번 방문은 밀레이에게 불편할 수 있다. 공약한 지출 삭감의 상징으로 전기톱을 들고 유세한 극우 자유지상주의 경제학자 밀레이는 2020년 프란치스코를 "바보"이자 "지상에서 악마의 대리인"이라고 부르고, 그가 공산주의를 조장한다고 비난하며 사회 정의를 절도라고 말했다. 밀레이는 2024년 2월 바티칸에서 프란치스코를 만났을 때 사과했다고 주장한다.

그는 전년 12월 취임 이후 인플레이션 억제를 위해 필요했다고 정부가 말하는 공공 지출을 대폭 삭감했다. 그러나 대가는 컸다. 싱크탱크 마테는 최저 연금을 받는 은퇴자(전체의 63%)가 구매력의 약 30%를 잃었다고 추정한다. 지난 수요일 의회 밖 주간 은퇴자 시위에서 한 남성이 "교황 레오 14세, 우리를 구하소서. 밀레이가 우리를 죽이고 있습니다"라고 적힌 판지 표지판을 들었다.

지난달 부에노스아이레스 대주교 호르헤 가르시아 쿠에르바는 레오 14세가 "분열된 아르헨티나와 매우 가난한 형제자매들을 많이 만나게 될 것"이라고 말했다.

그러나 교황과 대통령의 차이는 전형적인 사회 문제를 넘어선다. 5월 레오 14세는 인공지능의 "무장 해제"를 촉구한 반면, 밀레이는 AI 기술을 규제하지 않겠다고 말하고 대신 전국에 데이터센터를 건설하고 "인간 없는 기업"에 법적 지위를 부여하는 법안을 제출했다. 국가 삭감을 담당하는 장관 페데리코 스투르체네거는 법안 초안 작성에 AI를 사용했다고 말한다.

베를린의 비판적 AI 연구소를 이끄는 사회학자이자 컴퓨터 과학자인 밀라그로스 미셀리는 두 사람 사이의 "모순"이 "꽤 명백하다"고 말했다. 그녀는 레오의 방문을 환영하며 교황이라는 "권력 있는 인물"이 "인간성을 우선시하는 가치를 부여하는 이 기술들에서 인간을 중심에 두려는" 의도를 칭송했다.

바티칸의 인간 통합 발전부에서 일한 좌파 페론주의 의원이자 사회 지도자인 후안 그라보이스는 "절대적 규제 철폐라는 사상이 대통령 의제의 핵심이며, 인간 요소를 이러한 알고리즘 권력 형태로 대체하는 것도 분명히 정부의 정책 우선순위가 되었다"고 말했다.

장애인 지원은 교회와 국가 사이의 갈등 지점이었다. 밀레이가 아직 표류 중인 지원법을 두고 의회와 충돌하는 가운데, 아르헨티나 주교회의는 4월 1일 보건장관 마리오 루고네스에게 편지를 보내 "수많은 기관이 직면한 심각한 상황"을 규탄했다.