Árvores estão sendo plantadas no jardim. Os prédios coloridos ganham outra demão de tinta. O coral ensaia. Centenas de outros residentes, vários deles em cadeiras de rodas, praticam suas posições do lado de fora do santuário. O ar está carregado de expectativa, porque na segunda-feira, 9 de novembro, o Cottolengo Don Orione — uma casa para pessoas com deficiência administrada por católicos — será a primeira parada do primeiro dia completo da viagem do Papa Leão XIV à Argentina.
Mas a visita do papa a Claypole, a cerca de 26 km de Buenos Aires, não ocorre em um momento especialmente feliz para a casa, que abriga cerca de 400 residentes com deficiência. O presidente da Argentina, Javier Milei, fez cortes generalizados no financiamento à deficiência.
"[O governo] cortou o fornecimento de medicamentos, alimentos especiais e fraldas. Não entregam nada desde novembro passado. O assunto está na Justiça", disse o coordenador da instituição, Fernando Montero. O papa e Milei, segundo ele, "têm ideologias completamente opostas", argumentando que o papa ensina que o valor de uma pessoa não é medido por sua produtividade, enquanto Milei é um "hipercapitalista" que acredita que só "aqueles que mais competem devem ser recompensados".
Os três dias do Papa Leão aqui — ele começou uma viagem de três países pela América do Sul no Uruguai na sexta-feira e terminará com seis dias no Peru — serão a primeira visita papal à Argentina desde João Paulo II em 1987. Seu antecessor, o Papa Francisco, que era argentino, nunca retornou durante seu papado.
A viagem pode se revelar desconfortável para Milei. Um economista libertário de extrema-direita que fez campanha com uma motosserra como símbolo de seus prometidos cortes de gastos, Milei chamou Francisco de "imbecil" e "o representante do Maligno na Terra" em 2020, e o acusou de promover o comunismo, dizendo que justiça social era roubo. Milei alega ter se desculpado quando encontrou Francisco no Vaticano em fevereiro de 2024.
Desde que assumiu o cargo no dezembro anterior, ele reduziu drasticamente os gastos públicos, o que o governo diz ser necessário para conter a inflação. O custo, porém, foi alto. O think tank Mate estima que os aposentados com a pensão mínima — 63% do total — perderam cerca de 30% do poder de compra. Na última quarta-feira, na marcha semanal de aposentados em frente ao Congresso, um homem segurava um cartaz de papelão que dizia: "Salve-nos Papa Leão XIV — Milei está nos matando."
No mês passado, o arcebispo de Buenos Aires, Jorge García Cuerva, disse que Leão XIV encontraria "uma Argentina dividida e um grande número de irmãos e irmãs muito pobres".
Mas as diferenças entre o papa e o presidente vão além das questões sociais típicas. Em maio, Leão XIV pediu o "desarmamento" da inteligência artificial, enquanto Milei disse que não regularia a tecnologia de IA e, em vez disso, apresentou projetos de lei para construir data centers em todo o país e conceder status legal a "corporações sem humanos". Federico Sturzenegger, ministro responsável pelos cortes estatais, diz que usou IA para redigir legislação.
Milagros Miceli, socióloga e cientista da computação que lidera o Critical AI Lab em Berlim, disse que a "contradição" entre os dois é "bastante evidente". Ela saudou a visita de Leão, celebrando como a "figura poderosa" do papa pretende colocar "os seres humanos no centro, despindo essas tecnologias dos valores que nos são apresentados como tendo precedência sobre a humanidade".
Juan Grabois, deputado peronista de esquerda e líder social que atuou no Dicastério para a Promoção do Desenvolvimento Humano Integral do Vaticano, disse: "A ideia de desregulamentação absoluta está no cerne da agenda do presidente, e a substituição do elemento humano por essas formas de poder algorítmico claramente também se tornou uma prioridade política do governo."
O financiamento à deficiência tem sido um ponto de atrito entre igreja e estado. Enquanto Milei entra em conflito com o Congresso sobre uma lei de financiamento que permanece no limbo, a conferência de bispos da Argentina escreveu ao ministro da Saúde, Mario Lugones, em 1º de abril, denunciando "a grave situação enfrentada por inúmeras instituições dedi