Gli alberi vengono piantati nel giardino. Gli edifici dai colori vivaci ricevono un'altra mano di vernice. Il coro prova. Centinaia di altri residenti, diversi dei quali su sedia a rotelle, provano le loro posizioni fuori dal santuario. L'eccitazione è nell'aria, perché lunedì 9 novembre il Cottolengo Don Orione – una casa per persone disabili gestita da cattolici – sarà la prima tappa del primo giorno completo del viaggio di Papa Leone XIV in Argentina.

Ma la visita del papa a Claypole, a circa 26 km da Buenos Aires, non arriva in un momento particolarmente felice per la struttura, che conta circa 400 residenti con disabilità. Il presidente argentino Javier Milei ha effettuato tagli di vasta portata ai finanziamenti per la disabilità.

"[Il governo] ha tagliato la fornitura di farmaci, cibi speciali e pannolini. Non ne hanno consegnati più da novembre scorso. La questione è in tribunale", ha detto il coordinatore della struttura, Fernando Montero. Il papa e Milei, ha affermato, "hanno ideologie completamente opposte", sostenendo che il papa insegna che il valore di una persona non si misura dalla sua produttività, mentre Milei è un "iper-capitalista" che crede che solo "coloro che competono di più dovrebbero essere ricompensati".

I tre giorni di Papa Leone qui – ha iniziato un viaggio in tre paesi attraverso il Sud America venerdì in Uruguay, e terminerà con sei giorni in Perù – saranno la prima visita papale in Argentina dal 1987 con Giovanni Paolo II. Il suo predecessore, Papa Francesco, che era argentino, non è mai tornato durante il suo papato.

Il viaggio potrebbe rivelarsi scomodo per Milei. Un economista libertario di estrema destra che ha fatto campagna con una motosega come simbolo dei suoi promessi tagli alla spesa, Milei nel 2020 ha definito Francesco un "imbecille" e "il rappresentante del Maligno sulla Terra", accusandolo di promuovere il comunismo e affermando che la giustizia sociale è un furto. Milei sostiene di essersi scusato quando ha incontrato Francesco in Vaticano nel febbraio 2024.

Da quando ha assunto l'incarico il dicembre precedente, ha tagliato la spesa pubblica, che il governo dice essere necessaria per frenare l'inflazione. Il costo, tuttavia, è stato alto. Il think tank Mate stima che i pensionati con la pensione minima – il 63% del totale – abbiano perso circa il 30% del loro potere d'acquisto. Mercoledì scorso, alla marcia settimanale dei pensionati fuori dal Congresso, un uomo teneva un cartello di cartone con scritto: "Salvaci Papa Leone XIV – Milei ci sta uccidendo".

Il mese scorso, l'arcivescovo di Buenos Aires Jorge García Cuerva ha detto che Leone XIV avrebbe trovato "un'Argentina divisa e un gran numero di fratelli e sorelle molto poveri".

Ma le differenze tra il papa e il presidente vanno oltre le tipiche questioni sociali. A maggio, Leone XIV ha chiesto di "disarmare" l'intelligenza artificiale, mentre Milei ha detto che non regolamenterà la tecnologia AI e ha invece presentato disegni di legge per costruire data center in tutto il paese e per concedere status giuridico alle "società senza umani". Federico Sturzenegger, un ministro incaricato dei tagli statali, dice di aver usato l'AI per redigere la legislazione.

Milagros Miceli, sociologa e informatica che dirige il Critical AI Lab a Berlino, ha affermato che la "contraddizione" tra i due è "piuttosto evidente". Ha accolto con favore la visita di Leone, celebrando come la "figura potente" del papa intenda mettere "gli esseri umani al centro, spogliando queste tecnologie dei valori che ci vengono presentati come prioritari rispetto all'umanità".

Juan Grabois, deputato peronista di sinistra e leader sociale che ha prestato servizio nel Dicastero per il Servizio dello Sviluppo Umano Integrale del Vaticano, ha detto: "L'idea di una deregolamentazione assoluta è al centro dell'agenda del presidente, e la sostituzione dell'elemento umano con queste forme di potere algoritmico è chiaramente diventata anche una priorità politica per il governo".

Il finanziamento per la disabilità è stato un punto di attrito tra chiesa e stato. Mentre Milei si è scontrato con il Congresso su una legge sui finanziamenti che rimane in stallo, la conferenza episcopale argentina ha scritto al ministro della salute Mario Lugones il 1° aprile, denunciando "la grave situazione che affrontano numerose istituzioni dedi