Un muncitor în construcții de 45 de ani a intrat într-un departament de urgență cu umărul drept dureros și umflat, iar medicii au descoperit ceva care ar face orice manual de anatomie să plângă: întreaga sa articulație a umărului dispăruse, părea să fi fost suflată în bucăți mici, rămase ici-colo.

Umărul este o articulație sferică, cu capul rotund al osului brațului (humerus) cuibărit perfect în cavitatea omoplatului. Dar radiografia acestui bărbat a arătat că nu mai avea o sferă - sau o cavitate intactă. Capul humeral dispăruse complet, lăsând osul fără cap să plutească liber în braț, neatașat de partea superioară a corpului. Imagistica prin rezonanță magnetică a adăugat insultă la rănire, arătând că manșeta rotatorilor - mușchii și tendoanele care țin brațul ferm la loc - era de asemenea distrusă, cu rupturi pe toată grosimea în trei dintre cele patru tendoane principale (supraspinos, infraspinos și subscapular).

Medicii au diagnosticat bărbatul cu Sindromul Umărului Milwaukee (MSS), o afecțiune rară și ruinătoare numită pentru prima dată în 1981 după patru femei în vârstă din Wisconsin care aveau distrugeri similare catastrofale ale umărului. Este considerat un posibil subtip de artrită distructivă rapidă, identificat un an mai târziu, în 1982. În ciuda deceniilor de studiu, declanșatorul exact rămâne evaziv, dar teoria principală implică o cascadă de distrugere: cristale care conțin calciu (în special hidroxiapatită) se depun în articulație, stimulând enzime care atacă țesuturile din jur, inclusiv manșeta rotatorilor. Aceasta declanșează inflamație și umflare, care se transformă într-o distrugere completă a articulației - adesea rapid. În cazul acestui bărbat, durerea s-a intensificat în doar două luni.

MSS este cel mai frecvent la femei și a fost legat de traumatisme anterioare ale umărului și intervenții chirurgicale. De ce acest bărbat de vârstă mijlocie a dezvoltat-o nu este clar, deși medicii săi au observat o leziune preexistentă a manșetei rotatorilor, iar munca sa în construcții îl punea la un risc mai mare.

Când este depistat devreme, MSS poate fi gestionat conservator cu medicamente antiinflamatoare și uneori colchicină (un tratament pentru gută). Dar pentru un caz la fel de sever ca al acestui bărbat, principala cale de acțiune este o înlocuire completă a umărului. Medicii de la urgență i-au dat calmante și antiinflamatoare, apoi l-au trimis pentru o evaluare chirurgicală. Deci, dacă ești muncitor în construcții cu umărul dureros, poate nu aștepta să se dezintegreze spontan.