Um operário da construção civil de 45 anos deu entrada no pronto-socorro com o ombro direito dolorosamente inchado, e os médicos descobriram algo que faria qualquer livro de anatomia chorar: toda a articulação do ombro havia desaparecido, aparentemente explodida em minúsculos fragmentos persistentes.

O ombro é uma articulação esférica, com a cabeça arredondada do osso do braço (úmero) encaixada perfeitamente na cavidade da escápula. Mas o raio-X deste homem revelou que ele não tinha mais a esfera - nem uma cavidade intacta. A cabeça do úmero estava completamente ausente, deixando o osso sem cabeça flutuando livremente no braço, sem conexão com a parte superior do corpo. A ressonância magnética adicionou insulto à injúria, mostrando que o manguito rotador - os músculos e tendões que mantêm o braço firmemente no lugar - também estava destruído, com rupturas de espessura total em três dos quatro tendões principais (supraespinhal, infraespinhal e subescapular).

Os médicos diagnosticaram o homem com Síndrome do Ombro de Milwaukee (MSS), uma condição rara e devastadora nomeada pela primeira vez em 1981, em homenagem a quatro idosas de Wisconsin que tinham destruição semelhante do ombro. É considerada um possível subtipo de artrite rapidamente destrutiva, identificada um ano depois, em 1982. Apesar de décadas de estudo, o gatilho exato permanece elusivo, mas a teoria principal envolve uma cascata de destruição: cristais contendo cálcio (especificamente hidroxiapatita) se depositam na articulação, estimulando enzimas que atacam os tecidos circundantes, incluindo o manguito rotador. Isso desencadeia inflamação e inchaço, que se agravam até a destruição completa da articulação - muitas vezes rapidamente. No caso deste homem, a dor aumentou em apenas dois meses.

A MSS é mais comum em mulheres e tem sido associada a traumas e cirurgias anteriores no ombro. Por que este homem de meia-idade desenvolveu a condição não está claro, embora os médicos tenham notado uma lesão pré-existente no manguito rotador e seu trabalho na construção civil o colocasse em maior risco.

Quando detectada precocemente, a MSS pode ser tratada de forma conservadora com medicamentos anti-inflamatórios e, às vezes, colchicina (um tratamento para gota). Mas para um caso tão grave quanto o deste homem, a principal ação é uma substituição total do ombro. Os médicos do pronto-socorro deram a ele alívio da dor e anti-inflamatórios, e depois o encaminharam para avaliação cirúrgica. Então, se você é um operário da construção civil com dor no ombro, talvez não espere até que ele se desintegre espontaneamente.