دخل عامل بناء يبلغ من العمر 45 عامًا إلى قسم الطوارئ وهو يعاني من تورم مؤلم في كتفه الأيمن، واكتشف الأطباء شيئًا قد يجعل أي كتاب تشريح يبكي: مفصل كتفه بأكمله قد اختفى، وكأنه تحطم إلى قطع صغيرة متناثرة.

الكتف هو مفصل كروي وحُقّي، حيث يستقر رأس عظم العضد المستدير في تجويف لوح الكتف. لكن الأشعة السينية لهذا الرجل أظهرت أنه لم يعد لديه كرة - أو حتى حُقّ سليم. كان رأس العضد قد اختفى تمامًا، تاركًا العظم بلا رأس يطفو بحرية في ذراعه، غير متصل بجسده العلوي. وأضاف التصوير بالرنين المغناطيسي إهانة إلى إصابة، حيث أظهر أن الكفة المدورة - العضلات والأوتار التي تثبت الذراع في مكانها - قد دُمّرت أيضًا، مع تمزقات كاملة السماكة في ثلاثة من الأوتار الأربعة الرئيسية (فوق الشوكة، وتحت الشوكة، وتحت الكتف).

شخّص الأطباء الرجل بمتلازمة كتف ميلووكي (MSS)، وهي حالة نادرة ومدمرة سُميت لأول مرة في عام 1981 على اسم أربع نساء مسنات في ويسكونسن عانين من تدمير كتف كارثي مماثل. وتعتبر نوعًا فرعيًا محتملاً من التهاب المفاصل المدمر السريع، الذي تم تحديده بعد عام في 1982. على الرغم من عقود من الدراسة، لا يزال السبب الدقيق بعيد المنال، لكن النظرية الرائدة تتضمن سلسلة من الدمار: تترسب بلورات تحتوي على الكالسيوم (وتحديدًا هيدروكسيباتيت) في المفصل، مما يحفز الإنزيمات التي تهاجم الأنسجة المحيطة، بما في ذلك الكفة المدورة. وهذا يؤدي إلى التهاب وتورم، يتفاقم إلى تدمير كامل للمفصل - غالبًا بسرعة. في حالة هذا الرجل، تصاعد الألم خلال شهرين فقط.

متلازمة كتف ميلووكي أكثر شيوعًا لدى النساء وقد ارتبطت بإصابات وجراحات سابقة في الكتف. لماذا أصيب هذا الرجل في منتصف العمر بها غير واضح، على الرغم من أن أطبائه لاحظوا إصابة سابقة في الكفة المدورة وعمله في البناء جعله أكثر عرضة للخطر.

عند اكتشافها مبكرًا، يمكن إدارة MSS بشكل متحفظ باستخدام الأدوية المضادة للالتهابات وأحيانًا الكولشيسين (علاج النقرس). لكن بالنسبة لحالة شديدة مثل حالة هذا الرجل، فإن المسار الرئيسي للعمل هو استبدال الكتف بالكامل. أعطاه أطباء الطوارئ مسكنات للألم وأدوية مضادة للالتهابات، ثم أحالوه لتقييم جراحي. لذا إذا كنت عامل بناء وتعاني من ألم في الكتف، فربما لا تنتظر حتى يتفكك تلقائيًا.