في سباق الماراثون الطويل والشاق الذي يمثله موسم دوري السوبر، هناك لحظات تشبه الأبواب المنزلقة - وكان لديربي السبت في لي لحظة محورية لدرجة أنها قد تأتي بباب دوار. لما يقرب من 40 دقيقة، فعل لي شيئًا لم يتمكن أحد من فعله ضد ويغان منذ فترة طويلة: جعلوا المحاربين يبدون بوضوح في المركز الثاني. المحاربون، الذين يتصدرون سلسلة انتصارات من تسع مباريات بدأت بالفوز بكأس التحدي في ويمبلي في مايو، كانوا يتفوقون عليهم منافسوهم المحليون بشكل كامل. اعترف مدربهم أنهم كانوا محظوظين لكونهم متأخرين 8-0 فقط.

لكن الفرق العظيمة - واللاعبين العظماء - يجدون طريقة. مع دقيقتين متبقيتين في الشوط الأول، ارتكب لي خطأه الحقيقي الأول: حصلوا على ركلة جزاء، وتوقعوا أن يركل ويغان الكرة نحو التماس، فأداروا ظهورهم لجاي فيلد. بدلاً من ذلك، لمس فيلد الكرة وركض 90 مترًا نحو الأسفل، ليقلص الفارق إلى نقطتين بحلول نهاية الشوط. وفجأة، انقلب الزخم أسرع من وعد سياسي.

بعد ثلاث دقائق من الاستئناف، أخطأ لي مرة أخرى، وانقض بيفان فرينش - نجم ويغان الآخر - ليضع المحاربين في المقدمة في مباراة كانوا مهيمنين عليها. تبع ذلك خطآن آخران من لي، وتم تحويلهما إلى محاولات من قبل الزوار. الفهود، الذين كانوا سيدفعون أنفسهم إلى دائرة الصدارة بفوز، يحتلون الآن المركز السادس، ويلقون نظرات قلقة خلفهم. ويغان، في الوقت نفسه، يواصل التقدم: المركز الثاني، بفارق نقطتين فقط عن المتصدر ليدز.

من المغري اعتبار هذا درسًا في الفجوة التي لا يزال لي بحاجة إلى سدها لمنافسة ويغان. لكن المحاربين، على الرغم من سوء التعامل مع الكرة، يجب أن يطمئنوا: إذا كان بإمكانهم اللعب بهذا السوء وما زالوا يهزمون منافسًا على البلاي أوف، فتخيلوا ما سيفعلونه عندما يلتئم كل شيء في أكتوبر. قال المدرب مات بيت: "كنا بحاجة إلى التحسن لأننا في الشوط الأول كنا في المركز الثاني. لقد أخرجنا أنفسنا من موقف هناك. لم يكن هناك خطأ في جهدنا لكنهم كانوا جيدين جدًا. لا تريد الفوز بهذه الطريقة كل أسبوع لكن من الجيد أن تعرف أنها في الخزانة."

جاء تقدم لي المبكر من محاولة رائعة من إينيس سينيور وهدفين من آدم كوك، لكن اللحظة الحاسمة كانت محاولة فيلد الانفرادية - لكمة نفسية لم يتعاف منها الفهود أبدًا. قال مدرب لي أدريان لام بحسرة: "دخلت وحاولت رفع معنوياتهم في نهاية الشوط لكن شعرت أن تلك اللحظة كانت انهيارًا صغيرًا. كان من الصعب المشاهدة في الشوط الثاني لكننا كنا رائعين في الشوط الأول. كان جيدًا بشكل لا يصدق، ونحن قريبون جدًا من أن نكون جيدين جدًا. تسلل بعض السلبية وانهارت خطتنا تمامًا."

حاصرت محاولتا فيلد وفرينش نهاية الشوط، وحولتا عجزًا من ثماني نقاط إلى تقدم. عندما أهدر لي الكرة مرة أخرى، كان زاك إيكرسلي المتلقي الممتن، وبعد ساعة بقليل، حصل نواه هودكينسون على نفس الفرصة ليجعلها 20-8. من هناك، أغلق دفاع ويغان فوزًا حاسمًا.

كان هذا ديربيًا آسرًا وجذابًا - ومع اقتراب عرض الدوري الوطني للرجبي للسيطرة على دوري السوبر، إعلانًا في الوقت المناسب لكل شيء رائع في المسابقة: ملعب ممتلئ، تنافس محلي، ومواهب نجمية تصنع الفارق. ومع ذلك، على الرغم من كل الاضطرابات خارج الملعب المحتملة، يبقى ثابت واحد: ستكون جريئًا إذا راهنت ضد ويغان في أولد ترافورد مرة أخرى في أكتوبر.