슈퍼리그 시즌이라는 장대하고 혹독한 마라톤에는 마치 슬라이딩 도어와 같은 순간이 있습니다. 그리고 토요일 리에서 열린 더비는 그야말로 회전문이 달린 것처럼 결정적인 순간이 있었습니다. 거의 40분 동안 리는 오랫동안 아무도 위건에게 해내지 못한 일을 해냈습니다: 워리어스를 완전히 열등하게 보이게 만든 것입니다. 5월 웸블리에서 챌린지 컵 우승으로 시작된 9연승을 달리던 워리어스는 지역 라이벌에게 완전히 압도당하고 있었습니다. 그들의 감독조차 8-0으로 뒤진 것이 운이 좋았다고 인정했습니다.

하지만 위대한 팀, 그리고 위대한 선수들은 방법을 찾습니다. 전반전 종료 2분을 남기고 리는 첫 번째 실수를 범했습니다: 페널티를 내주고, 위건이 터치를 찰 것으로 예상하고 제이 필드에게 등을 돌렸습니다. 그러나 필드는 공을 터치하고 90미터를 전력 질주하여 하프타임에 점수 차를 2점으로 줄였습니다. 그 순간, 흐름은 정치인의 약속보다 빠르게 역전되었습니다.

재개 3분 후, 리는 또 다시 실수를 범했고, 위건의 또 다른 해결사인 베반 프렌치가 이를 놓치지 않고 워리어스를 역전시켰습니다. 이후 리의 두 번의 추가적인 노크온이 이어졌고, 둘 다 원정팀의 트라이로 연결되었습니다. 승리했다면 2위권에 진입했을 레오파즈는 이제 6위에 머물며 불안한 시선을 뒤로 던지고 있습니다. 한편 위건은 계속 전진합니다: 2위, 리그 선두 리즈에 승점 2점 차입니다.

이것을 리가 위건과 경쟁하기 위해 아직 메워야 할 격차에 대한 교훈으로 보는 것이 유혹적입니다. 그러나 워리어스는 핸들링이 좋지 않았음에도 불구하고, 만약 이렇게 못하면서도 플레이오프 경쟁자를 이길 수 있다면, 10월에 모든 것이 맞아떨어질 때 무엇을 할지 상상해 보라고 말합니다. "우리는 전반전에 열등했기 때문에 개선이 필요했습니다. 우리는 그 상황에서 벗어날 방법을 찾았습니다. 우리의 노력에는 문제가 없었지만 그들은 매우 훌륭했습니다. 매주 이렇게 이기고 싶지는 않지만, 그런 능력이 있다는 것을 아는 것은 좋은 일입니다."라고 코치 맷 피트가 말했습니다.

리의 초반 리드는 이니스 시니어의 뛰어난 트라이와 아담 쿡의 두 골에서 나왔지만, 결정적인 순간은 필드의 역전 트라이였습니다. 레오파즈가 결코 회복하지 못한 심리적 타격이었습니다. "저는 하프타임에 그들을 격려하려고 들어갔지만, 그 순간이 약간의 붕괴의 시작이었습니다. 후반전은 보기 힘들었지만, 전반전은 훌륭했습니다. 믿을 수 없을 정도로 좋았고, 우리는 매우 좋아지기 직전입니다. 약간의 부정적인 생각이 스며들었고 우리의 게임 플랜은 무너졌습니다."라고 리 코치 아드리안 램이 한탄했습니다.

필드와 프렌치의 트라이는 하프타임을 사이에 두고 8점 차를 역전시켰습니다. 리가 또 다시 소유권을 내주자, 잭 에커슬리가 감사히 받아먹었고, 경기 시작 60분을 조금 넘긴 시점에 노아 호드킨슨도 같은 기회를 잡아 20-8을 만들었습니다. 그 후, 위건의 수비는 중요한 승리를 지켜냈습니다.

이것은 매혹적이고 몰입감 있는 더비였습니다. 그리고 내셔널 럭비 리그가 슈퍼리그를 장악하려는 움직임이 다가오는 가운데, 이 경쟁의 모든 훌륭한 점을 보여주는 적절한 광고였습니다: 매진된 경기장, 지역 라이벌전, 그리고 승부를 가르는 스타 선수들. 그러나 잠재적인 오프필드의 격변에도 불구하고 한 가지 변함없는 사실이 있습니다: 올 10월 올드 트래포드에서 다시 위건에 베팅하는 것은 용감한 일입니다.