قررت طائرة مقاتلة من طراز F-35B أن تأخذ استراحة غير مجدولة من الطيران صباح الجمعة، حيث تحطمت بالقرب من قاعدة مشاة البحرية الأمريكية في سان دييغو، مما أشعل حريقًا صغيرًا أطفأه المستجيبون الأوائل على الفور. الطيار، الذي لا يزال مجهول الهوية مثل سبب الحادث، قفز بأمان وتم نقله إلى منشأة طبية محلية في حالة مستقرة مع إصابات لا تهدد حياته، وفقًا لقاعدة ميرامار الجوية لمشاة البحرية.

تم تصنيف الحادث على أنه "حادث من الفئة A"، وهي طريقة الجيش لقول 'كان هذا مكلفًا للغاية و/أو مات شخص ما.' في هذه الحالة، يتجاوز الضرر 2 مليون دولار، أي ما يقرب من 2٪ من سعر الطائرة البالغ 109 ملايين دولار. نعم، هذا صحيح: كل طائرة F-35B تكلف حوالي 109 ملايين دولار، وهو مبلغ كبير من المال لإنفاقه على شيء يمكن أن يهوي إلى الأرض.

أكدت كانديس هادلي، المتحدثة باسم إطفاء سان دييغو، أن رجال الإطفاء استجابوا لحريق نباتي اندلع بالقرب من موقع التحطم، لكنها أحالت الأسئلة الأخرى بحكمة إلى ميرامار، لأن لا أحد يريد التكهن بشأن سبب تحول طائرة بقيمة 109 ملايين دولار إلى قطعة ديكور للحديقة.

طائرة F-35B هي النسخة ذات الإقلاع القصير والهبوط العمودي من المقاتلة الشبحية، وهي طريقة أنيقة لقول إنها يمكن أن تحوم مثل طائرة هليكوبتر عندما لا تتحطم. وقعت ما لا يقل عن سبعة حوادث عسكرية أخرى في الولايات المتحدة هذا العام، وفقًا لقاعدة بيانات شبكة سلامة الطيران التابعة لمؤسسة سلامة الطيران، لذا أصبح هذا اتجاهًا إلى حد ما.

قد تستغرق التحقيقات في مثل هذه الحوادث شهورًا، لذا سيكون لدينا متسع من الوقت للتفكير في ألغاز الطيران ومرونة المجمع الصناعي العسكري. وفي الوقت نفسه، يذكرنا معهد ليكسينغتون، وهو مركز أبحاث يركز على تكنولوجيا الدفاع والأمن القومي، أن طائرات F-35 هي الأكثر أمانًا وقدرة في الأسطول. لقد شهدت حوادث أقل منذ اعتمادها في عام 2015 مقارنة بالمقاتلات الأخرى في سنواتها الأولى، والحوادث المميتة نادرة. لذا، كما تعلم، يمكن أن يكون الأمر أسوأ. إنها مجرد حفرة بقيمة 109 ملايين دولار في الأرض وطيار لديه قصة رائعة.