Ein F-35B-Kampfjet beschloss am Freitagmorgen, eine ungeplante Pause vom Fliegen einzulegen, stürzte nahe einer Basis des US Marine Corps in San Diego ab und verursachte ein kleines Feuer, das Ersthelfer umgehend löschten. Der Pilot, der ebenso unidentifiziert bleibt wie die Absturzursache, schleuderte sich sicher heraus und wurde in stabilem Zustand mit nicht lebensbedrohlichen Verletzungen in eine örtliche medizinische Einrichtung gebracht, so die Marine Corps Air Station Miramar.

Der Vorfall wurde als "Klasse-A-Zwischenfall" eingestuft, die militärische Umschreibung für "das war wirklich teuer und/oder jemand ist gestorben". In diesem Fall beläuft sich der Schaden auf mehr als 2 Millionen Dollar, also etwa 2 % des 109-Millionen-Dollar-Preises des Flugzeugs. Ja, richtig gehört: Jede F-35B kostet etwa 109 Millionen Dollar, was eine Menge Geld für etwas ist, das einfach in die Erde stürzen kann.

Candace Hadley, Sprecherin der Feuerwehr San Diego, bestätigte, dass Feuerwehrleute auf ein Vegetationsfeuer reagierten, das in der Nähe der Absturzstelle entzündet wurde, aber sie verwies weitere Fragen klugerweise an Miramar, denn niemand möchte spekulieren, warum ein 109-Millionen-Dollar-Jet beschloss, ein Rasenornament zu werden.

Die F-35B ist die Variante mit Kurzstart und senkrechter Landung des Tarnkappenjägers, was eine schicke Art zu sagen ist, dass sie wie ein Hubschrauber schweben kann, wenn sie nicht gerade abstürzt. Mindestens sieben andere militärische Flugzeugzwischenfälle ereigneten sich in diesem Jahr in den USA, so die Datenbank des Aviation Safety Network der Flight Safety Foundation, das wird also langsam zur Gewohnheit.

Untersuchungen solcher Zwischenfälle können Monate dauern, also haben wir reichlich Zeit, über die Geheimnisse des Fliegens und die Widerstandsfähigkeit des militärisch-industriellen Komplexes zu grübeln. In der Zwischenzeit erinnert uns das Lexington Institute, ein Think Tank, der sich auf Verteidigungstechnologie und nationale Sicherheit konzentriert, daran, dass F-35 die sichersten und leistungsfähigsten Kampfjets der Flotte sind. Sie hatten seit ihrer Einführung im Jahr 2015 weniger Abstürze als andere Kampfflugzeuge in ihren frühen Jahren, und tödliche Abstürze sind selten. Also, wissen Sie, es könnte schlimmer sein. Es ist nur ein 109-Millionen-Dollar-Loch im Boden und ein Pilot mit einer großartigen Geschichte.