Un avión de combate F-35B decidió tomarse un descanso no programado de volar el viernes por la mañana, estrellándose cerca de una base del Cuerpo de Marines de EE. UU. en San Diego y provocando un pequeño incendio que los primeros respondedores extinguieron rápidamente. El piloto, que sigue tan no identificado como la causa del accidente, se eyectó de manera segura y fue trasladado a un centro médico local en condición estable con lesiones que no ponen en peligro su vida, según la base aérea de Miramar del Cuerpo de Marines.

El incidente ha sido clasificado como un "percance Clase A", la forma militar de decir 'esto fue realmente caro y/o alguien murió'. En este caso, los daños superan los $2 millones, o aproximadamente el 2% del precio de $109 millones de la aeronave. Sí, es correcto: cada F-35B cuesta alrededor de $109 millones, que es mucho dinero para gastar en algo que simplemente puede desplomarse contra la tierra.

Candace Hadley, portavoz de los bomberos de San Diego, confirmó que los bomberos respondieron a un incendio de vegetación que se inició cerca del lugar del accidente, pero sabiamente remitió más preguntas a Miramar, porque nadie quiere especular sobre por qué un avión de $109 millones decidió convertirse en un adorno de jardín.

El F-35B es la variante de despegue corto y aterrizaje vertical del caza furtivo, que es una forma elegante de decir que puede flotar como un helicóptero cuando no se está estrellando. Al menos otros siete percances de aeronaves militares han ocurrido en EE. UU. este año, según la base de datos de la Red de Seguridad Aérea de la Fundación para la Seguridad de Vuelo, por lo que esto se está convirtiendo en una tendencia.

Las investigaciones de tales percances pueden llevar meses, así que tendremos mucho tiempo para reflexionar sobre los misterios del vuelo y la resiliencia del complejo militar-industrial. Mientras tanto, el Instituto Lexington, un think tank que se centra en tecnología de defensa y seguridad nacional, nos recuerda que los F-35 son los aviones de combate más seguros y capaces de la flota. Han tenido menos accidentes desde su adopción en 2015 que otros cazas en sus primeros años, y los accidentes fatales son raros. Así que, ya sabes, podría ser peor. Es solo un agujero de $109 millones en el suelo y un piloto con una gran historia.