Un avion de chasse F-35B a décidé de prendre une pause non planifiée de son vol vendredi matin, s'écrasant près d'une base du Corps des Marines à San Diego et déclenchant un petit incendie que les premiers intervenants ont rapidement éteint. Le pilote, qui reste aussi non identifié que la cause de l'accident, s'est éjecté en toute sécurité et a été transporté dans un établissement médical local dans un état stable avec des blessures ne mettant pas sa vie en danger, selon la base aérienne de Miramar du Corps des Marines.

L'incident a été classé comme un « incident de classe A », la façon militaire de dire « c'était vraiment cher et/ou quelqu'un est mort ». Dans ce cas, les dégâts dépassent 2 millions de dollars, soit environ 2 % du prix de 109 millions de dollars de l'avion. Oui, c'est exact : chaque F-35B coûte environ 109 millions de dollars, ce qui est beaucoup d'argent à dépenser pour quelque chose qui peut simplement s'écraser au sol.

Candace Hadley, porte-parole des pompiers de San Diego, a confirmé que les pompiers ont répondu à un incendie de végétation déclenché près du site de l'accident, mais elle a sagement renvoyé les questions supplémentaires à Miramar, car personne ne veut spéculer sur les raisons pour lesquelles un avion à 109 millions de dollars a décidé de devenir un ornement de pelouse.

Le F-35B est la variante à décollage court et atterrissage vertical du chasseur furtif, ce qui est une façon élégante de dire qu'il peut planer comme un hélicoptère quand il ne s'écrase pas. Au moins sept autres incidents d'avions militaires se sont produits aux États-Unis cette année, selon la base de données du réseau de sécurité aérienne de la Flight Safety Foundation, donc cela devient un peu une tendance.

Les enquêtes sur de tels incidents peuvent prendre des mois, donc nous aurons beaucoup de temps pour méditer sur les mystères du vol et la résilience du complexe militaro-industriel. Pendant ce temps, le Lexington Institute, un groupe de réflexion qui se concentre sur la technologie de défense et la sécurité nationale, nous rappelle que les F-35 sont les avions de chasse les plus sûrs et les plus performants de la flotte. Ils ont eu moins d'accidents depuis leur adoption en 2015 que les autres chasseurs au cours de leurs premières années, et les accidents mortels sont rares. Donc, vous savez, cela pourrait être pire. Ce n'est qu'un trou de 109 millions de dollars dans le sol et un pilote avec une excellente histoire.