Ett F-35B-stridsflygplan bestämde sig för att ta en oplanerad paus från flygningen på fredagsmorgonen, kraschade nära en amerikansk marinkårsbas i San Diego och startade en liten brand som räddningstjänsten snabbt släckte. Piloten, som förblir lika oidentifierad som orsaken till kraschen, sköt ut sig säkert och fördes till en lokal vårdinrättning i stabilt tillstånd med icke-livshotande skador, enligt Marine Corps Miramar flygbas.

Händelsen har klassificerats som en "Class A-missöde", militärens sätt att säga 'detta var riktigt dyrt och/eller någon dog'. I detta fall uppgår skadorna till mer än 2 miljoner dollar, eller ungefär 2% av flygplanets prislapp på 109 miljoner dollar. Ja, det stämmer: varje F-35B kostar cirka 109 miljoner dollar, vilket är mycket pengar att spendera på något som bara kan störta ner i marken.

Candace Hadley, talesperson för San Diego Fire, bekräftade att brandmän svarade på en vegetationbrand som startade nära kraschplatsen, men hon hänvisade klokt nog vidare frågor till Miramar, eftersom ingen vill spekulera om varför ett jetplan för 109 miljoner dollar bestämde sig för att bli en gräsmattedekoration.

F-35B är den variant av stealth-fightern som har kort startsträcka och vertikal landning, vilket är ett fint sätt att säga att den kan sväva som en helikopter när den inte kraschar. Minst sju andra militära flygplansmissöden har inträffat i USA i år, enligt Flight Safety Foundations Aviation Safety Network-databas, så detta börjar bli en trend.

Utredningar av sådana missöden kan ta månader, så vi kommer att ha gott om tid att fundera över flygets mysterier och det militärindustriella komplexets motståndskraft. Under tiden påminner Lexington Institute, en tankesmedja som fokuserar på försvarsteknik och nationell säkerhet, oss om att F-35 är de säkraste och mest kapabla stridsflygplanen i flottan. De har haft färre krascher sedan införandet 2015 än andra stridsflygplan hade under sina tidiga år, och dödliga krascher är sällsynta. Så, du vet, det kunde vara värre. Det är bara ett hål i marken för 109 miljoner dollar och en pilot med en fantastisk historia.