एक F-35B लड़ाकू विमान ने शुक्रवार सुबह उड़ान से अनिर्धारित ब्रेक लेने का फैसला किया, जो सैन डिएगो में अमेरिकी मरीन कॉर्प्स बेस के पास दुर्घटनाग्रस्त हो गया और छोटी सी आग लग गई जिसे प्राथमिक उपचारकर्ताओं ने तुरंत बुझा दिया। पायलट, जो दुर्घटना के कारण की तरह ही अज्ञात बना हुआ है, सुरक्षित रूप से बाहर निकल गया और उसे स्थिर स्थिति में स्थानीय चिकित्सा सुविधा में ले जाया गया, जहाँ उसकी जान को खतरा नहीं था, मरीन कॉर्प्स मिरामार एयर बेस के अनुसार।

इस घटना को "क्लास ए मिशैप" के रूप में वर्गीकृत किया गया है, जो सेना का तरीका है यह कहने का कि 'यह वास्तव में महंगा था और/या कोई मर गया।' इस मामले में, क्षति $2 मिलियन से अधिक है, या विमान की $109 मिलियन की कीमत का लगभग 2%। हाँ, यह सही है: प्रत्येक F-35B की लागत लगभग $109 मिलियन है, जो कि किसी ऐसी चीज़ पर खर्च करने के लिए बहुत सारा पैसा है जो बस धरती में गिर सकती है।

कैंडेस हैडली, सैन डिएगो फायर के प्रवक्ता ने पुष्टि की कि दमकल कर्मियों ने दुर्घटना स्थल के पास लगी वनस्पति की आग पर प्रतिक्रिया दी, लेकिन उसने बुद्धिमानी से आगे के सवालों को मिरामार पर छोड़ दिया, क्योंकि कोई भी यह अटकलें नहीं लगाना चाहता कि $109 मिलियन का जेट लॉन ऑर्नामेंट क्यों बन गया।

F-35B स्टील्थ फाइटर का शॉर्ट-टेकऑफ, वर्टिकल-लैंडिंग वैरिएंट है, जो कहने का एक फैंसी तरीका है कि यह हेलीकॉप्टर की तरह मंडरा सकता है जब यह दुर्घटनाग्रस्त नहीं हो रहा हो। फ्लाइट सेफ्टी फाउंडेशन के एविएशन सेफ्टी नेटवर्क डेटाबेस के अनुसार, इस साल अमेरिका में कम से कम सात अन्य सैन्य विमान दुर्घटनाएँ हुई हैं, इसलिए यह कुछ हद तक एक चलन बनता जा रहा है।

ऐसी दुर्घटनाओं की जाँच में महीनों लग सकते हैं, इसलिए हमारे पास उड़ान के रहस्यों और सैन्य-औद्योगिक परिसर के लचीलेपन पर विचार करने के लिए बहुत समय होगा। इस बीच, लेक्सिंगटन इंस्टीट्यूट, एक थिंक टैंक जो रक्षा प्रौद्योगिकी और राष्ट्रीय सुरक्षा पर केंद्रित है, हमें याद दिलाता है कि F-35 बेड़े में सबसे सुरक्षित और सबसे सक्षम लड़ाकू विमान हैं। 2015 में अपनाए जाने के बाद से उनके पास अन्य लड़ाकू विमानों की तुलना में कम दुर्घटनाएँ हुई हैं, और घातक दुर्घटनाएँ दुर्लभ हैं। तो, आप जानते हैं, यह और बुरा हो सकता था। यह सिर्फ जमीन में $109 मिलियन का छेद है और एक पायलट जिसके पास एक बढ़िया कहानी है।