Un caccia F-35B ha deciso di prendersi una pausa non programmata dal volo venerdì mattina, schiantandosi vicino a una base del Corpo dei Marines degli Stati Uniti a San Diego e provocando un piccolo incendio che i primi soccorritori hanno prontamente spento. Il pilota, che rimane non identificato come la causa dell'incidente, si è eiettato in sicurezza ed è stato portato in una struttura medica locale in condizioni stabili con ferite non letali, secondo la base aerea dei Marines di Miramar.

L'incidente è stato classificato come "incidente di Classe A", il modo militare per dire 'questo è stato davvero costoso e/o qualcuno è morto'. In questo caso, i danni superano i 2 milioni di dollari, ovvero circa il 2% del prezzo di 109 milioni di dollari dell'aereo. Sì, avete capito bene: ogni F-35B costa circa 109 milioni di dollari, che sono un sacco di soldi da spendere per qualcosa che può semplicemente precipitare al suolo.

Candace Hadley, portavoce dei vigili del fuoco di San Diego, ha confermato che i pompieri hanno risposto a un incendio di vegetazione scoppiato vicino al luogo dell'incidente, ma ha saggiamente rimandato ulteriori domande a Miramar, perché nessuno vuole speculare sul perché un jet da 109 milioni di dollari abbia deciso di diventare un ornamento da giardino.

L'F-35B è la variante a decollo corto e atterraggio verticale del caccia stealth, che è un modo elegante per dire che può librarsi come un elicottero quando non sta precipitando. Almeno altri sette incidenti aerei militari si sono verificati negli Stati Uniti quest'anno, secondo il database dell'Aviation Safety Network della Flight Safety Foundation, quindi questa sta diventando una tendenza.

Le indagini su tali incidenti possono richiedere mesi, quindi avremo un sacco di tempo per riflettere sui misteri del volo e sulla resilienza del complesso militare-industriale. Nel frattempo, il Lexington Institute, un think tank che si concentra sulla tecnologia della difesa e sulla sicurezza nazionale, ci ricorda che gli F-35 sono i caccia più sicuri e capaci della flotta. Hanno avuto meno incidenti dall'adozione nel 2015 rispetto ad altri caccia nei loro primi anni, e gli incidenti mortali sono rari. Quindi, sapete, potrebbe andare peggio. È solo un buco da 109 milioni di dollari nel terreno e un pilota con una grande storia.