Um jato de combate F-35B decidiu fazer uma pausa não programada de voo na manhã de sexta-feira, caindo perto de uma base do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA em San Diego e iniciando um pequeno incêndio que os socorristas rapidamente extinguiram. O piloto, que permanece tão não identificado quanto a causa do acidente, ejetou em segurança e foi levado a uma instalação médica local em condição estável, com ferimentos sem risco de vida, de acordo com a base aérea de Miramar do Corpo de Fuzileiros Navais.

O incidente foi classificado como um "acidente Classe A", a maneira militar de dizer 'isso foi realmente caro e/ou alguém morreu'. Neste caso, os danos totalizam mais de $2 milhões, ou aproximadamente 2% do preço de $109 milhões da aeronave. Sim, isso mesmo: cada F-35B custa cerca de $109 milhões, o que é muito dinheiro para gastar em algo que pode simplesmente despencar na terra.

Candace Hadley, porta-voz do Corpo de Bombeiros de San Diego, confirmou que os bombeiros responderam a um incêndio em vegetação iniciado perto do local do acidente, mas ela sabiamente adiou mais perguntas para Miramar, porque ninguém quer especular sobre por que um jato de $109 milhões decidiu se tornar um enfeite de jardim.

O F-35B é a variante de decolagem curta e pouso vertical do caça stealth, o que é uma maneira elegante de dizer que ele pode pairar como um helicóptero quando não está caindo. Pelo menos outros sete acidentes com aeronaves militares ocorreram nos EUA este ano, de acordo com o banco de dados da Aviation Safety Network da Flight Safety Foundation, então isso está se tornando uma tendência.

Investigações sobre tais acidentes podem levar meses, então teremos muito tempo para ponderar os mistérios do voo e a resiliência do complexo militar-industrial. Enquanto isso, o Lexington Institute, um think tank focado em tecnologia de defesa e segurança nacional, nos lembra que os F-35 são os jatos de combate mais seguros e capazes da frota. Eles tiveram menos acidentes desde a adoção em 2015 do que outros caças tiveram em seus primeiros anos, e acidentes fatais são raros. Então, você sabe, poderia ser pior. É apenas um buraco de $109 milhões no chão e um piloto com uma ótima história.