Samolot myśliwski F-35B postanowił w piątek rano zrobić sobie nieplanowaną przerwę w lataniu, rozbijając się w pobliżu bazy Korpusu Piechoty Morskiej USA w San Diego i wywołując mały pożar, który strażacy szybko ugasili. Pilot, który pozostaje tak samo niezidentyfikowany jak przyczyna katastrofy, katapultował się bezpiecznie i został przewieziony do lokalnego szpitala w stanie stabilnym z obrażeniami niezagrażającymi życiu, według bazy lotniczej Miramar.

Incydent został sklasyfikowany jako "wypadek klasy A", co w wojskowym żargonie oznacza 'to było naprawdę drogie i/lub ktoś zginął'. W tym przypadku straty przekraczają 2 mln USD, czyli około 2% ceny samolotu wynoszącej 109 mln USD. Tak, dobrze czytacie: każdy F-35B kosztuje około 109 mln USD, co jest sporą sumą za coś, co może po prostu runąć na ziemię.

Candace Hadley, rzeczniczka straży pożarnej w San Diego, potwierdziła, że strażacy ugasili pożar roślinności w pobliżu miejsca katastrofy, ale mądrze odesłała dalsze pytania do Miramar, bo nikt nie chce spekulować, dlaczego samolot za 109 mln USD postanowił zostać ozdobą trawnika.

F-35B to wariant myśliwca stealth o krótkim starcie i pionowym lądowaniu, co jest wymyślnym sposobem na powiedzenie, że potrafi zawisnąć w powietrzu jak helikopter, gdy nie rozbija się. Co najmniej siedem innych wypadków wojskowych samolotów miało miejsce w USA w tym roku, według bazy danych Aviation Safety Network Fundacji Bezpieczeństwa Lotów, więc robi się z tego pewien trend.

Dochodzenia w takich wypadkach mogą trwać miesiącami, więc będziemy mieli mnóstwo czasu na rozważania nad tajemnicami lotu i odpornością kompleksu wojskowo-przemysłowego. Tymczasem Lexington Institute, think tank zajmujący się technologią obronną i bezpieczeństwem narodowym, przypomina nam, że F-35 są najbezpieczniejszymi i najbardziej zdolnymi myśliwcami w flocie. Od czasu ich wprowadzenia w 2015 roku miały mniej katastrof niż inne myśliwce w pierwszych latach służby, a śmiertelne wypadki są rzadkie. Więc, wiecie, mogło być gorzej. To tylko dziura w ziemi za 109 mln USD i pilot z świetną historią.