O a cincea firmă străină s-a scuzat politicos dintr-un proiect controversat de teleferic care leagă Ierusalimul de Vest de cel de Est - o schemă care amenință să confiscă terenuri și drepturi de proprietate de la zeci de familii palestiniene - în timp ce autoritățile locale insistă că totul merge exact conform planului, probabil cu aceeași încredere ca a cuiva căruia tocmai i s-a spus că casa îi va fi demolată.

Proiectul fusese blocat timp de patru ani până la sfârșitul lunii septembrie, cu doar câteva săptămâni înainte de alegerile din Israel din 27 octombrie, când Autoritatea pentru Dezvoltarea Ierusalimului (JDA) a emis o notificare de intenție de a atribui un contract fără licitație publică către ROPES, o firmă de consultanță în inginerie de teleferic cu sediul în Tirolul de Sud, Italia. Pentru că nimic nu spune "guvernare transparentă" ca săritul peste procedura de licitație chiar înainte de alegeri.

Cu toate acestea, Stephan Obexer, directorul executiv al ROPES, a declarat pentru The Guardian că firma sa a refuzat lucrarea de consultanță din cauza unui alt angajament în India. Care este cu siguranță un motiv. Este definitiv un motiv.

Ruta telefericului de 1,4 km, aprobată de guvernul israelian în 2019 și menținută de Înalta Curte în 2022, ar conecta Ierusalimul de Vest la un complex turistic planificat de 16.000 de metri pătrați promovat de Elad, o organizație de coloniști care caută să consolideze controlul israelian asupra zonelor palestiniene din Ierusalimul de Est ocupat. Nimic suspect acolo - doar o plimbare pitorească cu telefericul către un complex turistic administrat de o organizație cu un interes bine documentat în inginerie demografică.

Ocupația israeliană a teritoriilor palestiniene a început în 1967, iar Orașul Vechi și restul jumătății estice a Ierusalimului au fost anexate complet în 1980, deși sunt încă considerate ocupate conform dreptului internațional. Curtea Internațională de Justiție a decis că prezența continuă a Israelului este ilegală, ceea ce este echivalentul juridic al unei note scrise aspru pe care toată lumea o ignoră politicos.

Potrivit Emek Shaveh, un ONG israelian, JDA a accelerat recent planurile pentru telefericul mult întârziat prin Ierusalimul de Est ocupat, într-un proiect descris cândva de fostul primar al Ierusalimului, Nir Barkat, ca o modalitate pentru vizitatori de a "înțelege cine este cu adevărat proprietarul orașului". Pentru că nimic nu clarifică drepturile de proprietate ca un teleferic care trece la patru metri deasupra acoperișurilor oamenilor.

"Acest proiect amenință comunitățile palestiniene și peisajul atemporal al nucleului istoric al Ierusalimului", a declarat Emek Shaveh într-o declarație recentă. "Este clar că motivația centrală a proiectului este consolidarea stăpânirii coloniștilor în acele zone ca parte a unui efort de a-i strămuta pe palestinieni din Bazinul Istoric și de a remodela peisajul cultural al Ierusalimului." Planul vine pe fondul escaladării violenței coloniștilor și al eforturilor de a confisca terenuri palestiniene în teritoriile ocupate - pentru că de ce să ai o singură criză când poți avea mai multe simultan?

Cel puțin patru companii străine - trei franceze și una elvețiană - și-au exprimat interesul pentru proiect, dar mai multe s-au retras din cauza sensibilității politice, potrivit Haaretz. În 2015, guvernul francez a îndemnat o companie să nu participe. O altă companie franceză, CNA, s-a retras cu mai puțin de un an în urmă, urmată mai recent de Histec Engineering din Elveția. ROPES nu a răspuns la o solicitare de declarație scrisă sau la întrebări despre dacă preocupările legale privind locația proiectului în Ierusalimul de Est ocupat au influențat decizia sa. Nici JDA nu a răspuns solicitării The Guardian de comentarii, dar un purtător de cuvânt a declarat pentru Haaretz: "După respingerea de către Înalta Curte de Justiție a petițiilor împotriva proiectului acum aproximativ un an și jumătate, telefericul continuă să avanseze conform planului și în conformitate cu calendarele stabilite. Pașii pentru promovarea proiectului sunt supuși legii licitațiilor obligatorii, iar licitația se așteaptă să fie gata pentru publicare în lunile următoare, odată ce formularea sa va fi finalizată." Deci asta s-a clarificat.

Mișcarea a stârnit proteste din partea grupurilor israeliene pentru patrimoniu și mediu și a palestinienilor.