Ein fünftes ausländisches Unternehmen hat sich höflich von einem umstrittenen Seilbahnprojekt zwischen West- und Ost-Jerusalem verabschiedet – einem Vorhaben, das droht, Land und Eigentumsrechte von Dutzenden palästinensischen Familien zu enteignen –, während die lokalen Behörden beteuern, alles laufe genau nach Plan, vermutlich mit derselben Zuversicht wie jemand, dem gerade mitgeteilt wurde, dass sein Haus abgerissen wird.

Das Projekt war vier Jahre lang ins Stocken geraten, bis Ende September, nur wenige Wochen vor den israelischen Wahlen am 27. Oktober, die Jerusalem Development Authority (JDA) eine Absichtserklärung zur Vergabe eines Auftrags ohne öffentliche Ausschreibung an ROPES herausgab, ein Seilbahn-Ingenieurbüro mit Sitz in Südtirol, Italien. Denn nichts sagt „transparente Regierungsführung“ wie das Überspringen des Ausschreibungsverfahrens kurz vor einer Wahl.

Allerdings erklärte Stephan Obexer, Geschäftsführer von ROPES, gegenüber dem Guardian, sein Unternehmen habe die Beratungstätigkeit wegen einer anderen Verpflichtung in Indien abgelehnt. Was sicherlich ein Grund ist. Es ist definitiv ein Grund.

Die 1,4 km lange Seilbahnstrecke, 2019 von der israelischen Regierung genehmigt und 2022 vom Obersten Gerichtshof bestätigt, soll West-Jerusalem mit einem geplanten 16.000 Quadratmeter großen Touristenkomplex verbinden, der von Elad beworben wird, einer Siedlerorganisation, die danach strebt, die israelische Kontrolle über palästinensische Gebiete im besetzten Ost-Jerusalem zu festigen. Nichts Verdächtiges dabei – nur eine malerische Seilbahnfahrt zu einem Touristenkomplex, der von einer Organisation betrieben wird, die ein wohl dokumentiertes Interesse an demografischer Ingenieurskunst hat.

Die israelische Besetzung der palästinensischen Gebiete begann 1967, und die Altstadt sowie die restliche östliche Hälfte Jerusalems wurden 1980 vollständig annektiert, obwohl sie völkerrechtlich weiterhin als besetzt gelten. Der Internationale Gerichtshof hat festgestellt, dass Israels fortgesetzte Präsenz rechtswidrig ist, was das rechtliche Äquivalent zu einer scharf formulierten Note ist, die alle höflich ignorieren.

Laut Emek Shaveh, einer israelischen NGO, hatte die JDA kürzlich die Pläne für die lange verzögerte Seilbahn durch das besetzte Ost-Jerusalem beschleunigt, in einem Projekt, das der ehemalige Jerusalemer Bürgermeister Nir Barkat einst als Möglichkeit für Besucher beschrieb, zu „verstehen, wer wirklich der Eigentümer der Stadt ist“. Denn nichts klärt Eigentumsrechte so sehr wie eine Seilbahn, die vier Meter über den Dächern der Menschen vorbeifährt.

„Dieses Projekt bedroht die palästinensischen Gemeinschaften und die zeitlose Landschaft des historischen Kerns von Jerusalem“, erklärte Emek Shaveh kürzlich. „Es ist klar, dass die zentrale Motivation des Projekts darin besteht, die Kontrolle der Siedler in diesen Gebieten zu festigen, als Teil einer Bemühung, Palästinenser aus dem Historischen Becken zu vertreiben und die kulturelle Landschaft Jerusalems umzugestalten.“ Der Plan kommt inmitten eskalierender Siedlergewalt und Bemühungen, palästinensisches Land in den besetzten Gebieten zu beschlagnahmen – denn warum eine Krise haben, wenn man mehrere gleichzeitig haben kann?

Mindestens vier ausländische Unternehmen – drei französische und ein schweizerisches – haben Interesse an dem Projekt bekundet, aber mehrere haben sich wegen seiner politischen Sensibilität zurückgezogen, so Haaretz. 2015 drängte die französische Regierung ein Unternehmen, nicht teilzunehmen. Ein weiteres französisches Unternehmen, CNA, zog sich vor weniger als einem Jahr zurück, gefolgt von der Schweizer Histec Engineering. ROPES reagierte nicht auf eine Anfrage nach einer schriftlichen Erklärung oder Fragen, ob rechtliche Bedenken hinsichtlich der Lage des Projekts im besetzten Ost-Jerusalem seine Entscheidung beeinflusst hätten. Die JDA reagierte ebenfalls nicht auf die Bitte des Guardian um eine Stellungnahme, aber ein Sprecher sagte gegenüber Haaretz: „Nach der Ablehnung von Petitionen gegen das Projekt durch den Obersten Gerichtshof vor etwa anderthalb Jahren schreitet die Seilbahn weiterhin planmäßig und gemäß den festgelegten Zeitplänen voran. Schritte zur Förderung des Projekts unterliegen dem obligatorischen Ausschreibungsgesetz, und die Ausschreibung wird voraussichtlich in den kommenden Monaten zur Veröffentlichung bereit sein, sobald ihre Formulierung abgeschlossen ist.“ Damit wäre das geklärt.

Der Schritt hat Proteste israelischer Denkmal- und Umweltgruppen sowie palästinensischer Gruppen ausgelöst.