Uma quinta empresa estrangeira se retirou educadamente de um controverso projeto de teleférico que liga Jerusalém Ocidental a Oriental — um esquema que ameaça confiscar terras e direitos de propriedade de dezenas de famílias palestinas — enquanto as autoridades locais insistem que tudo está prosseguindo exatamente como planejado, presumivelmente com a mesma confiança de alguém que acabou de ser informado de que sua casa será demolida.

O projeto estava parado há quatro anos até o final de setembro, poucas semanas antes das eleições israelenses de 27 de outubro, quando a Autoridade de Desenvolvimento de Jerusalém (JDA) emitiu um aviso de intenção de adjudicar um contrato sem licitação pública à ROPES, uma consultoria de engenharia de teleféricos sediada no Tirol do Sul, Itália. Porque nada diz "governança transparente" como pular o processo de licitação pouco antes de uma eleição.

No entanto, Stephan Obexer, executivo-chefe da ROPES, disse ao Guardian que sua empresa recusou o trabalho de consultoria devido a outro compromisso na Índia. O que certamente é um motivo. É definitivamente um motivo.

A rota de 1,4 km do teleférico, aprovada pelo governo israelense em 2019 e mantida pelo tribunal superior em 2022, ligaria Jerusalém Ocidental a um complexo turístico planejado de 16.000 metros quadrados promovido pela Elad, uma organização de colonos que busca consolidar o controle israelense sobre áreas palestinas de Jerusalém Oriental ocupada. Nada suspeito aí — apenas um passeio panorâmico de teleférico até um complexo turístico administrado por uma organização com um interesse bem documentado em engenharia demográfica.

A ocupação israelense dos territórios palestinos começou em 1967, e a Cidade Velha e o restante da metade oriental de Jerusalém foram totalmente anexados em 1980, embora ainda sejam considerados ocupados sob o direito internacional. A Corte Internacional de Justiça decidiu que a presença contínua de Israel é ilegal, o que é o equivalente legal de uma nota severamente redigida que todos ignoram educadamente.

De acordo com a Emek Shaveh, uma ONG israelense, a JDA havia recentemente acelerado os planos para o teleférico há muito atrasado através de Jerusalém Oriental ocupada, em um projeto outrora descrito pelo ex-prefeito de Jerusalém Nir Barkat como uma maneira de os visitantes "entenderem quem é verdadeiramente o proprietário da cidade". Porque nada esclarece os direitos de propriedade como um teleférico passando quatro metros acima dos telhados das pessoas.

"Este projeto ameaça as comunidades palestinas e a paisagem atemporal do núcleo histórico de Jerusalém", disse Emek Shaveh em um comunicado recente. "Está claro que a motivação central do projeto é consolidar o domínio dos colonos nessas áreas como parte de um esforço para deslocar os palestinos da Bacia Histórica e remodelar a paisagem cultural de Jerusalém." O plano surge em meio à escalada da violência dos colonos e esforços para confiscar terras palestinas em todos os territórios ocupados — porque por que ter uma crise quando você pode ter várias simultaneamente?

Pelo menos quatro empresas estrangeiras — três francesas e uma suíça — expressaram interesse no projeto, mas várias se retiraram devido à sua sensibilidade política, segundo o Haaretz. Em 2015, o governo francês instou uma empresa a não participar. Outra empresa francesa, a CNA, desistiu há menos de um ano, seguida mais recentemente pela Histec Engineering, da Suíça. A ROPES não respondeu a um pedido de declaração por escrito ou a perguntas sobre se preocupações legais sobre a localização do projeto em Jerusalém Oriental ocupada influenciaram sua decisão. A JDA também não respondeu ao pedido de comentário do Guardian, mas um porta-voz disse ao Haaretz: "Após a rejeição pelo tribunal superior de justiça das petições contra o projeto há cerca de um ano e meio, o teleférico continua a prosseguir conforme o plano e de acordo com os cronogramas estabelecidos. As etapas para promover o projeto estão sujeitas à lei de licitações obrigatórias, e espera-se que a licitação esteja pronta para publicação nos próximos meses, uma vez concluída sua formulação." Então isso está esclarecido.

A medida provocou protestos de grupos israelenses de patrimônio e ambientais e palestinos.