Em uma exibição impressionante de dedicação que definitivamente não dará pesadelos a ninguém, Tom Rahill venceu o Desafio de Pítons da Flórida deste ano ao capturar e abater humanamente a bagatela de 96 pítons birmanesas invasoras do Parque Nacional Everglades. Porque nada diz 'diversão' como um massacre de répteis de 10 dias com um prêmio de US$ 10.000.

O evento anual, que é totalmente uma coisa, convida caçadores a passar 10 dias em agosto percorrendo oito locais de caça designados para capturar e eutanasiar o maior número possível desses invasores rastejantes. Este ano, 907 participantes corajosos (ou possivelmente desequilibrados) de 30 estados dos EUA, além do Canadá e Vietnã, entraram na briga. Rahill, um caçador profissional de pítons e fundador do SwampApes - uma organização que leva veteranos sofrendo de TEPT em caçadas de pítons nos pântanos da Flórida - saiu vitorioso.

Rahill disse a uma reunião da FWC em Panama City que estava em uma missão para pegar uma cobra grande para um veterano. 'Eu consegui. E nós lutamos com essa coisa... O veterano ficou nas nuvens', ele disse, conforme relatado pelo Naples Daily News. Após esse momento emocionante, ele aparentemente decidiu continuar e capturou mais 96 cobras. Durante os 10 dias, os participantes removeram um total de 280 pítons, somando-se às 1.400 já retiradas este ano antes da competição.

O evento também concede outros prêmios, incluindo US$ 1.000 para a píton mais longa, que foi para Rahm Levinson por um monstro de 5 metros e 2 centímetros. Porque nada diz 'digno de prêmio' como uma cobra mais longa que um carro compacto.

As pítons birmanesas, nativas do sudeste asiático, têm causado estragos nos Everglades desde os anos 1990, devorando a vida selvagem nativa e se reproduzindo como se fossem pagas para isso. As fêmeas podem botar até 100 ovos anualmente, e apesar da alta mortalidade dos filhotes, a população é estimada em dezenas de milhares. O desafio é realizado durante a temporada de eclosão no verão para maximizar as capturas, porque aparentemente, bater no ferro enquanto está quente também se aplica ao manejo de espécies invasoras.

Desde 2017, o desafio removeu mais de 1.600 cobras, e combinado com os contratados da FWC que caçam o ano todo, esse número salta para mais de 19.000. Sarah Funck, coordenadora do programa da FWC, admitiu que não há 'bala de prata' para resolver a invasão das pítons, mas enfatizou que eliminar apenas uma píton 'é uma vitória para a vida selvagem nativa da Flórida'. Então, continuem caçando, pessoal. As cobras não vão se capturar sozinhas.