Kesinlikle kimseye kabus göstermeyecek çarpıcı bir bağlılık gösterisiyle Tom Rahill, bu yılki Florida Piton Mücadelesi'ni Everglades Ulusal Parkı'ndan 96 istilacı Burma pitonunu yakalayıp insancıl bir şekilde itlaf ederek kazandı. Çünkü 10.000 dolarlık ödüllü 10 günlük bir sürüngen katliamından daha 'eğlenceli' bir şey olamaz.

Tamamen bir şey olan bu yıllık etkinlik, avcıları Ağustos ayında 10 gün boyunca sekiz belirlenmiş avlanma alanında yürüyüp mümkün olduğunca çok sayıda bu sürünen istilacıyı yakalayıp uyutmaya davet ediyor. Bu yıl, 30 ABD eyaletinden, ayrıca Kanada ve Vietnam'dan 907 cesur (veya muhtemelen akli dengesi bozuk) katılımcı mücadeleye katıldı. Profesyonel bir piton avcısı ve gazileri Florida'nın sulak alanlarında piton avlarına çıkaran SwampApes organizasyonunun kurucusu olan Rahill, galip geldi.

Rahill, Panama City'deki bir FWC toplantısında bir gazi için büyük bir yılan yakalama görevinde olduğunu söyledi. Naples Daily News'ın bildirdiğine göre, 'Başardım. Ve bu şeyle güreştik... Gazi çok mutluydu' dedi. Bu iç ısıtan andan sonra, görünüşe göre devam etmeye karar verdi ve 96 yılan daha yakaladı. 10 gün boyunca katılımcılar toplam 280 piton çıkardı ve bu, yarışmadan önce bu yıl zaten çıkarılan 1.400'e eklendi.

Etkinlik ayrıca en uzun piton için 1.000 dolar dahil başka ödüller de veriyor; bu ödül, 16 fit 5 inçlik bir canavar için Rahm Levinson'a gitti. Çünkü kompakt bir arabadan daha uzun bir yılan gibi 'ödüle değer' hiçbir şey yoktur.

Güneydoğu Asya'ya özgü Burma pitonları, 1990'lardan beri Everglades'te ortalığı kasıp kavuruyor, yerli vahşi yaşamı yutuyor ve sanki bunun için para alıyorlarmış gibi ürüyorlar. Dişiler yılda 100'e kadar yumurta bırakabilir ve yüksek yavru ölüm oranına rağmen nüfusun on binlerce olduğu tahmin ediliyor. Mücadele, yakalamaları en üst düzeye çıkarmak için yaz kuluçka sezonunda yapılıyor, çünkü görünüşe göre, demir sıcakken vurmak istilacı tür yönetimi için de geçerli.

2017'den bu yana mücadele 1.600'den fazla yılan çıkardı ve yıl boyunca avlanan FWC müteahhitleriyle birleşince bu sayı 19.000'in üzerine çıkıyor. FWC program koordinatörü Sarah Funck, piton istilasını çözmek için 'gümüş kurşun' olmadığını kabul etti, ancak sadece bir pitonun ortadan kaldırılmasının 'Florida'nın yerli vahşi yaşamı için bir zafer' olduğunu vurguladı. O halde avlanmaya devam edin millet. Yılanlar kendilerini yakalayamaz.