Într-o demonstrație uluitoare de dedicare care cu siguranță nu va provoca coșmaruri nimănui, Tom Rahill a câștigat Provocarea Pitonilor din Florida din acest an, capturând și eliminând cu umanitate nu mai puțin de 96 de pitoni birmanezi invazivi din Parcul Național Everglades. Pentru că nimic nu spune 'distracție' ca un măcel de reptile de 10 zile cu un premiu de 10.000 de dolari.

Evenimentul anual, care este cu totul un lucru real, invită vânătorii să petreacă 10 zile în august, cutreierând opt locații de vânătoare desemnate pentru a prinde și eutanasia cât mai mulți dintre acești invadatori șerpuitori. Anul acesta, 907 participanți curajoși (sau posibil dezechilibrați) din 30 de state americane, plus Canada și Vietnam, s-au alăturat încăierării. Rahill, un vânător profesionist de pitoni și fondator al SwampApes - o organizație care duce veterani care suferă de PTSD la vânătoare de pitoni în zonele umede din Florida - a ieșit victorios.

Rahill a declarat într-o întâlnire a FWC din Panama City că a fost într-o misiune de a prinde un șarpe mare pentru un veteran. 'Am reușit. Și ne-am luptat cu acest animal... Veteranul era în culmea fericirii', a spus el, conform Naples Daily News. După acel moment emoționant, se pare că a decis să continue și a mai prins încă 96 de șerpi. În cele 10 zile, participanții au eliminat în total 280 de pitoni, adăugându-se la cei 1.400 deja scoși în acest an înainte de competiție.

Evenimentul acordă și alte premii, inclusiv 1.000 de dolari pentru cel mai lung piton, care i-a revenit lui Rahm Levinson pentru un monstru de 5 metri și 2 centimetri. Pentru că nimic nu spune 'demn de premiu' ca un șarpe mai lung decât o mașină compactă.

Pitonii birmanezi, nativi din Asia de Sud-Est, au provocat haos în Everglades încă din anii 1990, înghițind fauna sălbatică nativă și reproducându-se ca și cum ar fi plătiți pentru asta. Femelele pot depune până la 100 de ouă anual, iar în ciuda mortalității ridicate a puietului, populația este estimată la zeci de mii. Provocarea are loc în timpul sezonului de eclozare din vară pentru a maximiza capturile, pentru că, aparent, 'bate fierul cât e cald' se aplică și gestionării speciilor invazive.

Din 2017, provocarea a eliminat peste 1.600 de șerpi, iar combinat cu contractanții FWC care vânează tot anul, acest număr sare la peste 19.000. Sarah Funck, coordonatorul de program al FWC, a recunoscut că nu există 'glonț de argint' pentru a rezolva invazia de pitoni, dar a subliniat că eliminarea unui singur piton 'este o victorie pentru fauna sălbatică nativă a Floridei'. Așa că, continuați să vânați, oameni buni. Șerpii nu se vor prinde singuri.