In una sorprendente dimostrazione di dedizione che sicuramente non darà incubi a nessuno, Tom Rahill ha vinto la Python Challenge di quest'anno in Florida catturando e sopprimendo umanamente ben 96 pitoni birmani invasivi dal Parco Nazionale delle Everglades. Perché niente dice 'divertimento' come un massacro di rettili di 10 giorni con un premio di 10.000 dollari.

L'evento annuale, che è assolutamente una cosa, invita i cacciatori a trascorrere 10 giorni ad agosto vagando per otto aree di caccia designate per catturare ed eutanasia quanti più di questi invasori striscianti possibile. Quest'anno, 907 coraggiosi (o forse squilibrati) partecipanti provenienti da 30 stati degli Stati Uniti, più Canada e Vietnam, si sono uniti alla mischia. Rahill, un cacciatore di pitoni professionista e fondatore di SwampApes - un'organizzazione che porta veterani affetti da PTSD a cacciare pitoni nelle zone umide della Florida - è emerso vittorioso.

Rahill ha detto a una riunione della FWC a Panama City che era in missione per prendere un grosso serpente per un veterano. 'Ce l'ho fatta. E abbiamo lottato con questa cosa... Il veterano era al settimo cielo', ha detto, come riportato dal Naples Daily News. Dopo quel momento commovente, a quanto pare ha deciso di continuare e ha catturato altri 96 serpenti. Nei 10 giorni, i partecipanti hanno rimosso un totale di 280 pitoni, aggiungendosi ai 1.400 già rimossi quest'anno prima della competizione.

L'evento assegna anche altri premi, tra cui 1.000 dollari per il pitone più lungo, che è andato a Rahm Levinson per un mostro di 5 metri (16 piedi e 5 pollici). Perché niente dice 'degno di un premio' come un serpente più lungo di un'utilitaria.

I pitoni birmani, nativi del sud-est asiatico, stanno devastando le Everglades dagli anni '90, divorando la fauna selvatica nativa e riproducendosi come se fossero pagati per farlo. Le femmine possono deporre fino a 100 uova all'anno, e nonostante l'alta mortalità dei piccoli, la popolazione è stimata in decine di migliaia. La sfida si svolge durante la stagione di schiusa estiva per massimizzare le catture, perché a quanto pare, battere il ferro finché è caldo vale anche per la gestione delle specie invasive.

Dal 2017, la sfida ha rimosso oltre 1.600 serpenti, e combinato con gli appaltatori della FWC che cacciano tutto l'anno, quel numero sale a oltre 19.000. Sarah Funck, coordinatrice del programma FWC, ha ammesso che non esiste un 'proiettile d'argento' per risolvere l'invasione dei pitoni, ma ha sottolineato che eliminare anche un solo pitone 'è una vittoria per la fauna selvatica nativa della Florida.' Quindi, continuate a cacciare, gente. I serpenti non si cattureranno da soli.