В ошеломляющем проявлении преданности, которое точно никому не подарит кошмаров, Том Рахилл выиграл ежегодный Florida Python Challenge, поймав и гуманно усыпив целых 96 инвазивных бирманских питонов в национальном парке Эверглейдс. Потому что нет ничего лучше, чем 10-дневная бойня рептилий с призом в 10 000 долларов.

Это ежегодное мероприятие, которое вообще-то существует, приглашает охотников провести 10 дней в августе, топая по восьми специально отведенным местам охоты, чтобы поймать и усыпить как можно больше этих скользких захватчиков. В этом году в соревновании приняли участие 907 смельчаков (или, возможно, безумцев) из 30 американских штатов, а также из Канады и Вьетнама. Рахилл, профессиональный охотник на питонов и основатель SwampApes — организации, которая вывозит ветеранов с посттравматическим стрессовым расстройством на охоту на питонов во флоридские болота, — вышел победителем.

Рахилл рассказал на встрече FWC в Панама-Сити, что он поставил цель поймать большую змею для ветерана. «Я сделал это. И мы боролись с этой тварью... Ветеран был просто на седьмом небе», — сказал он, как сообщает Naples Daily News. После этого трогательного момента он, видимо, решил продолжить и поймал еще 96 змей. За 10 дней участники удалили в общей сложности 280 питонов, добавив их к 1400, уже изъятым в этом году до соревнования.

Мероприятие также вручает другие призы, включая 1000 долларов за самого длинного питона, который достался Раму Левинсону за монстра длиной 16 футов 5 дюймов. Потому что нет ничего «достойного приза», чем змея длиннее компактного автомобиля.

Бирманские питоны, родом из Юго-Восточной Азии, сеют хаос в Эверглейдс с 1990-х годов, пожирая местную дикую природу и размножаясь так, будто им за это платят. Самки могут откладывать до 100 яиц в год, и, несмотря на высокую смертность детенышей, популяция оценивается в десятки тысяч. Соревнование проводится в летний сезон вылупления, чтобы максимизировать отлов, потому что, видимо, «куй железо, не отходя от кассы» применимо и к борьбе с инвазивными видами.

С 2017 года в рамках соревнования было удалено более 1600 змей, а вместе с подрядчиками FWC, которые охотятся круглый год, это число превышает 19 000. Сара Фанк, координатор программы FWC, признала, что не существует «серебряной пули» для решения проблемы нашествия питонов, но подчеркнула, что уничтожение даже одного питона — «это победа для дикой природы Флориды». Так что продолжайте охотиться, народ. Змеи сами себя не поймают.