समर्पण के एक अद्भुत प्रदर्शन में, जो निश्चित रूप से किसी को बुरे सपने नहीं देगा, टॉम राहिल ने एवरग्लेड्स नेशनल पार्क से 96 आक्रामक बर्मी अजगरों को पकड़कर और मानवीय ढंग से मारकर इस साल की फ्लोरिडा पायथन चैलेंज जीत ली है। क्योंकि $10,000 के इनाम के साथ 10-दिवसीय सरीसृप वध-उत्सव से बढ़कर मज़ा और क्या हो सकता है।

यह वार्षिक कार्यक्रम, जो बिल्कुल एक चीज़ है, शिकारियों को अगस्त में 10 दिन बिताकर आठ निर्दिष्ट शिकार स्थलों पर घूमने और जितना संभव हो उतने फिसलन भरे घुसपैठियों को पकड़ने और उन्हें मारने के लिए आमंत्रित करता है। इस साल, 30 अमेरिकी राज्यों, साथ ही कनाडा और वियतनाम के 907 बहादुर (या संभवतः पागल) प्रतिभागी इस संघर्ष में शामिल हुए। राहिल, एक पेशेवर अजगर शिकारी और स्वैम्पएप्स के संस्थापक - एक संगठन जो PTSD से पीड़ित दिग्गजों को फ्लोरिडा के आर्द्रभूमि में अजगर के शिकार पर ले जाता है - विजयी हुए।

राहिल ने पनामा सिटी में एक FWC बैठक में बताया कि वह एक दिग्गज के लिए एक बड़ा सांप लाने के मिशन पर थे। 'मैंने कर दिखाया। और हमने इस चीज़ से कुश्ती की... दिग्गज बहुत खुश था,' उन्होंने नेपल्स डेली न्यूज़ के अनुसार कहा। उस दिल छू लेने वाले पल के बाद, उन्होंने जाहिर तौर पर जारी रखने का फैसला किया और 96 और सांप पकड़ लिए। 10 दिनों में, प्रतिभागियों ने कुल 280 अजगरों को हटा दिया, जो इस प्रतियोगिता से पहले इस साल पहले ही निकाले गए 1,400 में जुड़ गए।

यह कार्यक्रम अन्य पुरस्कार भी प्रदान करता है, जिसमें सबसे लंबे अजगर के लिए $1,000 शामिल है, जो राहम लेविंसन को 16 फीट 5 इंच के राक्षस के लिए मिला। क्योंकि एक कॉम्पैक्ट कार से लंबे सांप से बढ़कर पुरस्कार के योग्य और क्या हो सकता है।

दक्षिण पूर्व एशिया के मूल निवासी बर्मी अजगर 1990 के दशक से एवरग्लेड्स में कहर बरपा रहे हैं, देशी वन्यजीवों को निगल रहे हैं और ऐसे प्रजनन कर रहे हैं जैसे उन्हें इसके लिए भुगतान किया जा रहा हो। मादाएं सालाना 100 अंडे तक दे सकती हैं, और उच्च शिशु मृत्यु दर के बावजूद, आबादी दसियों हज़ार में होने का अनुमान है। चुनौती गर्मियों के अंडे देने के मौसम के दौरान आयोजित की जाती है ताकि पकड़ को अधिकतम किया जा सके, क्योंकि जाहिर है, लोहे के गर्म होने पर प्रहार करना आक्रामक प्रजातियों के प्रबंधन पर भी लागू होता है।

2017 के बाद से, चुनौती ने 1,600 से अधिक सांपों को हटा दिया है, और FWC ठेकेदारों के साथ मिलकर जो साल भर शिकार करते हैं, यह संख्या 19,000 से अधिक हो जाती है। FWC कार्यक्रम समन्वयक सारा फंक ने स्वीकार किया कि अजगर के आक्रमण को हल करने के लिए कोई 'चांदी की गोली' नहीं है, लेकिन जोर देकर कहा कि सिर्फ एक अजगर को खत्म करना 'फ्लोरिडा के देशी वन्यजीवों के लिए एक जीत है।' तो, शिकार करते रहें, दोस्तों। सांप खुद नहीं पकड़े जाएंगे।