En una impresionante muestra de dedicación que definitivamente no le dará pesadillas a nadie, Tom Rahill ha ganado el Desafío de Pitones de Florida de este año al capturar y despachar humanitariamente la asombrosa cifra de 96 pitones birmanas invasoras del Parque Nacional de los Everglades. Porque nada dice 'diversión' como una matanza de reptiles de 10 días con un premio de $10,000.

El evento anual, que es totalmente una cosa, invita a los cazadores a pasar 10 días en agosto pisoteando ocho lugares de caza designados para atrapar y sacrificar a tantas de estas invasoras serpientes como sea posible. Este año, 907 valientes (o posiblemente desequilibrados) participantes de 30 estados de EE. UU., más Canadá y Vietnam, se unieron a la refriega. Rahill, un cazador de pitones profesional y fundador de SwampApes, una organización que lleva a veteranos que sufren de TEPT a cacerías de pitones en los humedales de Florida, salió victorioso.

Rahill dijo en una reunión de la FWC en Panama City que estaba en una misión para conseguir una serpiente grande para un veterano. 'Lo hice. Y luchamos con esta cosa... El veterano estaba en el séptimo cielo', dijo, según informó Naples Daily News. Después de ese momento conmovedor, aparentemente decidió seguir adelante y capturó 96 serpientes más. Durante los 10 días, los participantes eliminaron un total de 280 pitones, sumándose a las 1,400 ya extraídas este año antes de la competencia.

El evento también otorga otros premios, incluidos $1,000 por la pitón más larga, que fue para Rahm Levinson por un monstruo de 16 pies y 5 pulgadas. Porque nada dice 'digno de premio' como una serpiente más larga que un coche compacto.

Las pitones birmanas, nativas del sudeste asiático, han estado causando estragos en los Everglades desde la década de 1990, devorando la vida silvestre nativa y reproduciéndose como si les pagaran por ello. Las hembras pueden poner hasta 100 huevos al año, y a pesar de la alta mortalidad de las crías, la población se estima en decenas de miles. El desafío se lleva a cabo durante la temporada de cría de verano para maximizar las capturas, porque aparentemente, 'golpear mientras el hierro está caliente' también se aplica a la gestión de especies invasoras.

Desde 2017, el desafío ha eliminado más de 1,600 serpientes, y combinado con los contratistas de la FWC que cazan todo el año, esa cifra supera las 19,000. Sarah Funck, coordinadora del programa de la FWC, admitió que no hay una 'bala de plata' para resolver la invasión de pitones, pero enfatizó que eliminar solo una pitón 'es una victoria para la vida silvestre nativa de Florida'. Así que sigan cazando, amigos. Las serpientes no se van a atrapar solas.