L'ultimo diluvio cinematografico di migranti nell'enclave spagnola di Ceuta, nel Nord Africa, non ha solo messo alla prova la sicurezza delle frontiere: ha dato alla destra europea l'occasione di rispolverare i propri campanelli d'allarme e suonarli a tutto volume. I leader dell'UE, mai inclini a perdere l'occasione per un progetto di gruppo, hanno prontamente incolpato le politiche migratorie liberali del premier spagnolo Pedro Sánchez per il caos. Una lettera, organizzata da Italia e Danimarca e firmata da 22 capi di governo dell'UE, sosteneva che l'Europa deve "affrontare tutte le politiche che possono fungere da fattori di attrazione" - perché, a quanto pare, regolarizzare un milione di migranti irregolari è come stendere il tappeto rosso per una mandria.

Sánchez, sempre diplomatico, ha risposto per le rime, denunciando i "pregiudizi, la disinformazione e gli attacchi" dei suoi colleghi. Ma la sua sfida, e i frenetici tentativi di Bruxelles di apparire unita, non potevano nascondere il fatto che la Spagna è stata lasciata a gestire la crisi alla sua frontiera meridionale in splendido isolamento. Sánchez può anche aver sfilato sulla scena mondiale ultimamente, soprattutto con la sua opposizione alla guerra degli Stati Uniti contro l'Iran, ma Ceuta ha esposto lo spazio sempre più ridotto per la sua politica estera progressista. E qui arriva il colpo di scena: il riavvicinamento di Sánchez alla monarchia repressiva del Marocco sul Sahara Occidentale stride con le sue altrimenti nobili posizioni su Palestina, Ucraina e Iran. Ceuta è il luogo dove i suoi valori vanno a morire.

Non è il primo rodeo su quel confine militarizzato. Nel 2021, dopo che 10.000 cittadini per lo più marocchini erano entrati in 48 ore, il Parlamento europeo ha approvato una risoluzione accusando il Marocco di usarli come pedine per "esercitare pressioni politiche contro la Spagna". La tragedia della scorsa settimana, che ha ucciso almeno 141 persone, portava gli stessi segni della diplomazia coercitiva. Rapporti di guardie di frontiera marocchine che non solo non resistevano ma incoraggiavano attivamente l'attraversamento? È esattamente il copione che il Marocco usa da un decennio: allentare i controlli alle frontiere quando le tensioni diplomatiche salgono, guardare gli esseri umani riversarsi e lasciare che il caos parli per te.

Allora perché questa volta si canta una melodia diversa? Perché l'Europa è scivolata a destra, e Sánchez è ora il progressista eccentrico. Giorgia Meloni non è sola nel trattare la crisi come un'occasione per spingere più forte sulla migrazione. Le divisioni interne hanno solo evidenziato la debolezza geopolitica dell'Europa: di fronte a quello che sembra un attacco ibrido a uno stato membro, l'UE non ha saputo coordinare una risposta unitaria. Nel frattempo, il governo di Sánchez è stato colto in fallo, forse troppo sicuro di sé dopo aver rifiutato agli Stati Uniti l'accesso alle proprie basi aeree durante la guerra in Iran. Eminenti repubblicani avevano già suggerito che Trump si vendicasse sostenendo le rivendicazioni marocchine su Ceuta e Melilla. Con le relazioni USA-Spagna a terra e il Marocco che diventa il migliore amico di Trump nella regione, il regime di Rabat ha avuto il via libera per stuzzicare di nuovo il confine.

E l'ingerenza di Washington non si è fermata alle minacce commerciali. Il Dipartimento per la Sicurezza Interna, in una mossa degna di un thriller di spionaggio, ha consegnato agli investigatori spagnoli messaggi da un telefono clonato che suggerivano che l'ex premier José Luis Rodríguez Zapatero avesse fatto pressioni per un prestito in piena pandemia per una compagnia aerea con legami venezuelani. La motivazione politica era sottile come un martello, e lo scandalo successivo ha ucciso lo slancio anti-guerra di Sánchez, mentre Zapatero, un alleato chiave, è stato sottoposto a indagine formale. Il mucchio di critiche dell'universo MAGA su Ceuta suggerisce ulteriori attacchi politici in vista delle prossime elezioni generali spagnole. Vox, il partito spagnolo in più rapida crescita, è dato nei sondaggi intorno al 15-18% e rimane acriticamente pro-Trump, pronto a fare squadra con qualsiasi alternativa di destra.

Sánchez, con quella minaccia all'orizzonte, ha scelto il pragmatismo piuttosto che il confronto con il Marocco, rimandando indietro la maggior parte dei circa 72.000 arrivi stimati entro 24 ore. Ma questo approccio ha un precedente: la crisi del 2021-22 si è conclusa con Sánchez che abbandonava la neutralità spagnola sul Sahara Occidentale per appoggiare il piano di autonomia marocchino. Gli eventi della scorsa settimana suggeriscono che quell'accomodamento non ha comprato una stabilità duratura. Il suo partner di coalizione di sinistra, Sumar, sta spingendo per una linea più dura, rifiutando persino di co-ospitare il