Le déluge cinématographique de migrants dans l'enclave espagnole de Ceuta, jeudi dernier, n'a pas seulement mis à l'épreuve la sécurité des frontières - il a donné à l'extrême droite européenne l'occasion de dépoussiérer leurs sonnettes d'alarme et de les faire sonner à plein volume. Les dirigeants de l'UE, jamais à court d'une occasion pour un projet de groupe, ont rapidement blâmé les politiques d'immigration libérales du Premier ministre espagnol Pedro Sánchez pour le chaos. Une lettre, organisée par l'Italie et le Danemark et signée par 22 chefs de gouvernement de l'UE, soutenait que l'Europe doit « [s'attaquer] à toutes les politiques qui peuvent servir de facteurs d'attraction » - parce que, apparemment, régulariser un million de migrants sans papiers, c'est comme dérouler le tapis de bienvenue pour une ruée.

Sánchez, toujours diplomate, a répliqué en dénonçant les « préjugés, la désinformation et les attaques » de ses pairs. Mais son défi, et les tentatives frénétiques de Bruxelles de paraître uni, ne pouvaient cacher le fait que l'Espagne était laissée seule pour gérer sa crise frontalière du sud en isolement splendide. Sánchez a peut-être récemment paradé sur la scène mondiale, surtout avec son opposition à la guerre américaine contre l'Iran, mais Ceuta a exposé la marge de manœuvre rétrécissante de sa politique étrangère progressiste. Et voici le hic : les bonnes relations de Sánchez avec la monarchie répressive du Maroc sur le Sahara occidental contrastent mal avec ses positions autrement nobles sur la Palestine, l'Ukraine et l'Iran. Ceuta est l'endroit où ses valeurs vont mourir.

Ce n'est pas la première fois sur cette frontière militarisée. En 2021, après que 10 000 citoyens, pour la plupart marocains, sont entrés en 48 heures, le Parlement européen a adopté une résolution accusant le Maroc de les utiliser comme pions pour « exercer une pression politique sur l'Espagne ». La tragédie de la semaine dernière, qui a tué au moins 141 personnes, portait les mêmes signes de diplomatie coercitive. Des rapports indiquent que les gardes-frontières marocains non seulement n'ont pas résisté, mais ont activement encouragé la traversée ? C'est tout droit sorti du manuel que le Maroc utilise depuis une décennie : relâcher le contrôle des frontières lorsque les tensions diplomatiques montent, regarder les humains affluer, et laisser le chaos parler pour vous.

Alors pourquoi ce changement de ton cette fois ? Parce que l'Europe a glissé à droite, et Sánchez est maintenant le progressiste marginal. Giorgia Meloni de l'Italie n'est pas seule à traiter la crise comme une occasion de pousser plus fort sur la migration. Les divisions internes ont simplement mis en évidence la faiblesse géopolitique de l'Europe : face à ce qui ressemble à une attaque hybride contre un État membre, l'UE n'a pas pu coordonner une réponse unifiée. Pendant ce temps, le gouvernement de Sánchez a été pris en flagrant délit de sieste, peut-être trop confiant après avoir refusé l'accès des États-Unis à ses bases aériennes pendant la guerre en Iran. Des républicains éminents avaient déjà suggéré que Trump riposte en soutenant les revendications du Maroc sur Ceuta et Melilla. Avec les relations américano-espagnoles dans les toilettes et le Maroc devenant le meilleur ami de Trump dans la région, le régime de Rabat a eu le feu vert pour sonder à nouveau la frontière.

Et l'ingérence de Washington ne s'est pas arrêtée aux menaces commerciales. Le département de la Sécurité intérieure, dans un geste tout droit sorti d'un thriller d'espionnage, a remis aux enquêteurs espagnols des messages d'un téléphone cloné suggérant que l'ancien Premier ministre José Luis Rodríguez Zapatero avait fait pression pour un prêt à l'ère pandémique pour une compagnie aérienne ayant des liens avec le Venezuela. La motivation politique était aussi subtile qu'un marteau-pilon, et le scandale qui a suivi a tué l'élan anti-guerre de Sánchez, alors que Zapatero, un allié clé, faisait l'objet d'une enquête formelle. La déferlante de l'univers Maga sur Ceuta suggère un ciblage politique supplémentaire avant les prochaines élections générales espagnoles. Vox, le parti qui croît le plus vite en Espagne, recueille des sondages dans les hauts adolescents et reste pro-Trump sans esprit critique, prêt à s'associer avec toute alternative de droite.

Sánchez, avec cette menace qui plane, a choisi le pragmatisme plutôt que la confrontation avec le Maroc, renvoyant la plupart des quelque 72 000 arrivants estimés dans les 24 heures. Mais cette approche a un bilan : la crise de 2021-22 s'est terminée avec Sánchez abandonnant la neutralité espagnole sur le Sahara occidental pour soutenir le plan d'autonomie du Maroc. Les événements de la semaine dernière suggèrent que cet accommodement n'a pas acheté une stabilité durable. Son partenaire de coalition de gauche, Sumar, pousse pour une position plus ferme, refusant même de co-organiser le