Em uma medida que certamente tranquilizará os clientes que veem suas contas subirem, a Thames Water pagou ao seu diretor financeiro uma taxa de assinatura de £1 milhão. Porque quando você está afogado em £20 bilhões de dívidas e encarando a nacionalização temporária, a prioridade óbvia é garantir que seu CFO se sinta valorizado.

Steve Buck entrou na empresa em abril de 2025, mas o pagamento de sete dígitos só caiu em julho, depois que a empresa consultou aconselhamento jurídico sobre suas obrigações contratuais. Por que apressar um bom bônus, especialmente quando você está prestes a ser resgatado pelo contribuinte?

O pagamento, primeiro noticiado pela Sky News, foi revelado em uma carta do presidente da Thames Water, Sir Adrian Montague, aos deputados do Comitê de Meio Ambiente, Alimentação e Assuntos Rurais da Câmara dos Comuns. Na carta, Sir Adrian reconheceu que os clientes podem ver grandes pagamentos a líderes seniores como 'injustos', mas argumentou que eram necessários para impedir que funcionários saíssem. Porque nada diz 'estamos todos juntos nisso' como um 'golden hello' de £1 milhão para a pessoa responsável pelo dinheiro.

Sir Adrian explicou que a maioria da equipe foi contratada recentemente para corrigir problemas que não causaram, e que esses 'indivíduos talentosos e experientes' têm oportunidades em outros lugares que são 'menos expostas ao público, menos difíceis e mais remunerativas'. O que é uma admissão e tanto: as pessoas que administram a maior empresa de água do Reino Unido estão essencialmente dizendo que são superpagas, subqualificadas e só ficam pelo dinheiro.

O dinheiro para o bônus de Buck veio de financiamento de emergência fornecido pelos credores da Thames Water. Porque quando você está pedindo emprestado para se manter à tona, o melhor uso desse dinheiro é claramente um incentivo de sete dígitos para um executivo.

A Thames Water deve cerca de £20 bilhões e vem trabalhando com credores e o governo para evitar um 'regime de administração especial' - uma forma de nacionalização temporária que veria funcionários nomeados pelo governo administrando o show, financiando operações, modernizando infraestrutura e lidando com dívidas. Se a empresa for vendida mais tarde, o governo pode recuperar algum dinheiro. Mas por enquanto, o que importa é manter os executivos felizes.

O primeiro-ministro Andy Burnham já expressou desejo de 'maior controle público' dos serviços de água e energia, o que pode explicar por que a Thames Water está tão ansiosa para evitar esse destino.

No ano passado, o chefe da Thames Water, Chris Weston, viu seu salário subir 14% para £1,63 milhão, enquanto outros diretores embolsaram bônus totalizando £4,1 milhões. Weston, em uma entrevista ao BBC Big Boss, reconheceu a raiva sobre os salários, mas argumentou que a empresa precisa atrair 'pessoas capazes para ajudar a reverter esta empresa'. Porque aparentemente, a única maneira de encontrar pessoas capazes é pagá-las mais de 50 vezes o salário médio nacional.

Weston também alertou que a administração especial poderia deixar os contribuintes com a conta, e em vez disso apoiou um acordo de resgate dos credores da empresa. Um acordo que veria algumas dívidas perdoadas e novo dinheiro investido em troca de flexibilização das metas ambientais. Porque quando você está poluindo rios e vazando água, a solução é negociar suas obrigações.

A Thames Water enfrentou anos de críticas sobre descargas de esgoto e vazamentos, culminando em uma multa recorde de £122,7 milhões do regulador Ofwat no ano passado, que disse que a empresa 'decepcionou seus clientes e falhou em proteger o meio ambiente'. Weston disse que queria que a empresa 'melhorasse', mas algumas metas eram 'irrealistas'. Porque o problema real não é o esgoto, são as expectativas irrealistas.

Com dinheiro suficiente apenas até o final do ano, a Thames Water - que abastece 16 milhões de pessoas em Londres e no Vale do Tâmisa - está pressionando o novo governo a decidir seu destino. A ex-secretária do Meio Ambiente, Emma Reynolds, descartou o plano de resgate dos credores como fraco, mas ela foi substituída por Angela Eagle. Então é isso.

Enquanto o relógio corre, uma coisa é clara: o chefe financeiro da Thames Water está £1 milhão mais rico, e é isso que realmente importa.