在一项肯定会让那些看着账单上涨的客户感到安心的举措中，泰晤士水务已向其财务主管支付了100万英镑的签约费。因为当你背负200亿英镑的债务，并面临暂时国有化的前景时，显然优先事项是确保你的首席财务官感到被重视。

史蒂夫·巴克于2025年4月加入公司，但这笔七位数的款项直到7月才到账，此前公司就合同义务征求了法律意见。因为何必急于发放一笔丰厚的奖金，尤其是当你即将由纳税人救助时？

这笔款项最初由天空新闻披露，在泰晤士水务董事长阿德里安·蒙塔古爵士致下议院环境、食品和农村事务委员会议员的一封信中曝光。在信中，阿德里安爵士承认客户可能认为向高层领导支付大笔款项是“不公平的”，但辩称这是防止员工离职所必需的。因为没有什么比给负责管钱的人100万英镑的黄金欢迎礼更能说明“我们同舟共济”了。

阿德里安爵士解释说，团队中的大多数人是最近才被引进来解决他们并未造成的问题，而这些“才华横溢、经验丰富的个人”在其他地方有“不那么受公众关注、不那么困难且报酬更高”的机会。这真是一种承认：经营英国最大水务公司的人基本上是在说他们薪酬过高、资质不足，只是为了钱才留下。

巴克奖金的资金来自泰晤士水务贷方提供的紧急资金。因为当你借钱维持运营时，这笔钱的最佳用途显然是为高管提供七位数的甜头。

泰晤士水务欠债约200亿英镑，并一直在与债权人和政府合作，以避免“特别管理机制”——一种临时国有化形式，由政府任命的官员负责运营、资助运营、升级基础设施和处理债务。如果公司后来被出售，政府可能会收回一些资金。但就目前而言，关键是要让高管们开心。

首相安迪·伯纳姆此前曾表示希望“加强公众对水务和能源公用事业的控制”，这或许可以解释为什么泰晤士水务如此急于避免这种命运。

在过去一年中，泰晤士水务老板克里斯·韦斯顿的薪酬上涨了14%，达到163万英镑，而其他董事则获得了总计410万英镑的奖金。韦斯顿在接受BBC“大老板”采访时承认了薪酬问题引发的愤怒，但辩称公司需要吸引“有能力的人来帮助扭转公司局面”。因为显然，找到有能力的人的唯一方法就是支付比全国平均工资高出50倍的薪酬。

韦斯顿还警告说，特别管理可能会让纳税人买单，并转而支持公司贷方的救助计划。该计划将免除部分债务，并投入新资金，以换取在环境目标上的宽限。因为当你污染河流和漏水时，解决方案是协商免除你的义务。

泰晤士水务多年来一直因污水排放和泄漏而受到批评，最终在去年被监管机构Ofwat处以创纪录的1.227亿英镑罚款，Ofwat表示该公司“辜负了客户，未能保护环境”。韦斯顿表示他希望公司“做得更好”，但有些目标“不现实”。因为真正的问题不是污水，而是不切实际的期望。

由于现金只够维持到年底，为伦敦和泰晤士河谷1600万人供水的泰晤士水务正在向新政府施压，要求其决定其命运。前环境大臣艾玛·雷诺兹认为贷方的救助计划软弱无力，但她已被安吉拉·伊格尔取代。所以就是这样。

随着时间流逝，有一件事是明确的：泰晤士水务的财务主管富了100万英镑，这才是真正重要的。