Thames Water zahlt Finanzchef 1 Million Pfund Unterschriftsbonus, denn nichts sagt 'Wir sind pleite' wie ein siebenstelliges Begrüßungsgeschenk

In einem Schritt, der sicherlich Kunden beruhigen wird, die ihre Rechnungen steigen sehen, hat Thames Water seinem Finanzchef eine Unterschriftsprämie von 1 Million Pfund gezahlt. Denn wenn man in 20 Milliarden Pfund Schulden steckt und der vorübergehenden Verstaatlichung ins Auge blickt, ist die offensichtliche Priorität, sicherzustellen, dass sich der CFO wertgeschätzt fühlt.

Steve Buck trat dem Unternehmen im April 2025 bei, aber die siebenstellige Zahlung landete erst im Juli, nachdem das Unternehmen rechtlichen Rat zu seinen vertraglichen Verpflichtungen eingeholt hatte. Denn warum sollte man einen guten Bonus überstürzen, besonders wenn man kurz davor steht, vom Steuerzahler gerettet zu werden?

Die Zahlung, die zuerst von Sky News berichtet wurde, wurde in einem Brief von Thames Water Vorstandsvorsitzendem Sir Adrian Montague an Abgeordnete des Umwelt-, Lebensmittel- und Landwirtschaftsausschusses des Unterhauses offengelegt. In dem Brief räumte Sir Adrian ein, dass Kunden große Zahlungen an Führungskräfte als 'ungerecht' empfinden könnten, argumentierte jedoch, dass sie notwendig seien, um Mitarbeiter am Gehen zu hindern. Denn nichts sagt 'Wir sitzen alle in einem Boot' wie ein 1-Million-Pfund-Begrüßungsgeschenk für die Person, die für das Geld verantwortlich ist.

Sir Adrian erklärte, dass die meisten Teammitglieder kürzlich eingestellt wurden, um Probleme zu lösen, die sie nicht verursacht haben, und dass diese 'talentierten und erfahrenen Personen' anderswo Möglichkeiten haben, die 'weniger im öffentlichen Blickfeld, schwieriger und besser bezahlt' sind. Das ist ein ziemliches Eingeständnis: Die Leute, die das größte Wasserversorgungsunternehmen Großbritanniens leiten, sagen im Wesentlichen, dass sie überbezahlt, unterqualifiziert sind und nur wegen des Geldes bleiben.

Das Geld für Bucks Bonus stammte aus Notfallmitteln, die von den Kreditgebern von Thames Water bereitgestellt wurden. Denn wenn man sich Geld leiht, um über Wasser zu bleiben, ist die beste Verwendung dieses Geldes eindeutig ein siebenstelliger Bonus für einen Manager.

Thames Water schuldet rund 20 Milliarden Pfund und hat mit Gläubigern und der Regierung zusammengearbeitet, um ein 'besonderes Verwaltungsregime' zu vermeiden - eine Form der vorübergehenden Verstaatlichung, bei der von der Regierung ernannte Beamte das Sagen hätten, den Betrieb finanzieren, die Infrastruktur modernisieren und sich um Schulden kümmern würden. Wenn das Unternehmen später verkauft wird, könnte die Regierung etwas Geld zurückbekommen. Aber vorerst geht es darum, die Führungskräfte glücklich zu machen.

Premierminister Andy Burnham hat zuvor den Wunsch nach 'mehr öffentlicher Kontrolle' über Wasser- und Energieversorger geäußert, was erklären könnte, warum Thames Water so bestrebt ist, dieses Schicksal zu vermeiden.

Im vergangenen Jahr stieg das Gehalt von Thames Water Chef Chris Weston um 14% auf 1,63 Millionen Pfund, während andere Direktoren Boni in Höhe von insgesamt 4,1 Millionen Pfund einsteckten. Weston räumte in einem BBC Big Boss Interview Wut über die Bezahlung ein, argumentierte jedoch, dass das Unternehmen 'fähige Leute anziehen muss, um zu helfen, dieses Unternehmen zu wenden'. Denn anscheinend ist der einzige Weg, fähige Leute zu finden, ihnen mehr zu zahlen als das 50-fache des nationalen Durchschnittsgehalts.

Weston warnte auch, dass eine besondere Verwaltung die Steuerzahler zur Kasse bitten könnte, und unterstützte stattdessen einen Rettungsdeal der Kreditgeber des Unternehmens. Ein Deal, der den Erlass einiger Schulden und neue Investitionen im Austausch für Nachsicht bei Umweltzielen vorsehen würde. Denn wenn man Flüsse verschmutzt und Wasser verliert, ist die Lösung, seine Verpflichtungen wegzuverhandeln.

Thames Water steht seit Jahren wegen Abwassereinleitungen und Lecks in der Kritik, was letztes Jahr in einer Rekordstrafe von 122,7 Millionen Pfund durch die Regulierungsbehörde Ofwat gipfelte, die sagte, das Unternehmen habe 'seine Kunden im Stich gelassen und die Umwelt nicht geschützt'. Weston sagte, er wolle, dass das Unternehmen 'besser wird', aber einige Ziele seien 'nicht realistisch'. Denn das eigentliche Problem ist nicht das Abwasser, sondern die unrealistischen Erwartungen.

Mit nur genug Bargeld bis zum Ende des Jahres setzt Thames Water - das 16 Millionen Menschen in London und im Thames Valley versorgt - die neue Regierung unter Druck, über sein Schicksal zu entscheiden. Die frühere Umweltministerin Emma Reynolds wies den Rettungsplan der Kreditgeber als schwach zurück, aber sie wurde durch Angela Eagle ersetzt. Also das gibt es.

Während die Uhr tickt, ist eines klar: Der Finanzchef von Thames Water ist 1 Million Pfund reicher, und das ist es, was wirklich zählt.