Na edição de hoje de "Retratos Cósmicos que Nos Fazem Sentir Muito Pequenos," a Imagem Astronômica do Dia da NASA apresenta três pares de galáxias, cada um com seu próprio histórico dramático - ou a falta dele.

O par superior, liderado pela NGC 4650A, não está atualmente interagindo, mas tem uma faixa azul que sugere um passado violento. Os cientistas suspeitam que seja uma galáxia de anel polar, que em linguagem de astrônomos significa "o rescaldo de uma espetacular colisão galáxia-com-galáxia." Então, não está interagindo agora, mas definitivamente tem ficha criminal.

No meio, temos a NGC 4650, uma galáxia espiral com uma barra central brilhante de estrelas, ao lado de uma companheira que parece estar flertando gravitacionalmente. Mas não se engane - suas velocidades relativas sugerem que estão apenas de passagem, como dois estranhos em uma festa cósmica que fazem contato visual mas continuam andando.

Finalmente, na parte inferior, NGC 4622A e NGC 4622B estão ativamente interagindo. Elas estão no caminho para se fundirem em uma única galáxia em cerca de um bilhão de anos, o que, em escalas de tempo cósmicas, é basicamente "amanhã." Todas as seis galáxias (ou três pares, se você estiver contando) são provavelmente membros do Aglomerado de Galáxias de Centauro, porque até as galáxias gostam de se juntar a clubes sociais.

Sintonize amanhã para uma imagem de "muitas luas," o que soa como um número de boate celestial.