Marc Rosenblum, o principal estatístico do Departamento de Segurança Nacional (DHS) por mais de uma década, renunciou por frustração no final de julho. Há três anos, ele estabeleceu o Escritório de Estatísticas de Segurança Nacional, com apoio bipartidário, para fornecer ao Congresso e ao público dados confiáveis e oportunos sobre aplicação da lei de imigração, livres de interferência política. Quando o presidente Trump retornou, esse esforço estava, digamos, condenado.

Durante o último ano e meio, enquanto a Casa Branca ordenava ao DHS que executasse a maior campanha de deportação da história, os funcionários de Trump bloquearam a equipe de Rosenblum de publicar relatórios mensais. O site do escritório ficou desatualizado, e suas tabelas de aplicação da lei de imigração congelaram em 2024, como se nada tivesse acontecido desde então - o que, se você é a administração, pode ser o objetivo. Em uma postagem no LinkedIn, Rosenblum disse que estava feliz em deixar uma administração cujos valores não compartilhava, mas triste em deixar sua equipe operando em um 'ambiente de trabalho hostil'.

É difícil pensar em outra questão que desempenhe um papel tão central na política nacional enquanto tem métricas básicas tão mal compreendidas e facilmente distorcidas. Ambos os partidos manipularam ou atrasaram dados quando os números não eram favoráveis, mas a administração Trump levou a distorção ao extremo. Nos últimos meses, o 'czar da fronteira' Tom Homan e o secretário do DHS, Markwayne Mullin, prometeram maior transparência, mas a repressão continua em meio a uma névoa de números falsos e subterfúgios estatísticos.

As prisões e deportações pelo Serviço de Imigração e Alfândega (ICE) são as categorias de dados mais cruciais. Com o escritório de dados do DHS amordaçado, a única fonte pública é o site do ICE, que às vezes fica meses sem atualizações. As estatísticas do ICE mostram cerca de 400.000 deportações durante o primeiro ano de Trump - muito aquém da meta da Casa Branca de 1 milhão de remoções anuais. Funcionários, começando por Kristi Noem, minimizaram isso alegando que muito mais imigrantes saíram voluntariamente, contando estimativas como 'autodeportações' como se fossem partidas confirmadas, em vez de suposições aproximadas.

Quando perguntado por que a equipe de Rosenblum foi bloqueada, o escritório de imprensa do DHS enviou uma declaração não assinada com frases estranhamente formatadas: 'Esta é a administração mais transparente da história americana.' Afirmou que 'mais de 3 milhões de imigrantes ilegais deixaram os EUA por causa da repressão da administração Trump... incluindo cerca de 2,2 milhões de autodeportações.'

Nem mesmo os linha-dura do MAGA estão comprando isso. Eles acusam a administração de recuar da promessa de deportação em massa, influenciada por republicanos pró-negócios preocupados com a escassez de mão de obra e estrategistas alertando sobre as eleições de meio de mandato. Críticos - incluindo Steve Bannon, Tomi Lahren e Laura Loomer - culparam Mullin, que assumiu em março. Mullin insiste que a aplicação do ICE é a mais intensa de todos os tempos, citando 4.200 prisões diárias durante a primeira semana de agosto, mas o DHS não publicou dados de apoio, e os números mais recentes do ICE mostram prisões diárias menos da metade disso em julho. A discrepância é típica: os dados surgem em postagens de mídia social ou vazamentos para veículos de direita, não na forma sistemática e comparável que o escritório de Rosenblum foi projetado para fornecer.

O problema fundamental ecoa a tarefa constrangedora da procuradora-geral Jeanine Pirro de dizer ao presidente que o dano à Bacia do Refletor provavelmente foi uma instalação malfeita, não vândalos. O parâmetro da Casa Branca - 1 milhão de deportações por ano - funciona melhor retoricamente do que realisticamente. O recorde anterior do ICE foi de 432.238 em 2013. A lacuna entre expectativas e realidade coloca em perigo qualquer funcionário do DHS que reconheça deficiências. Ninguém quer dizer ao presidente que suas alegações de deportação estão nuas.

O retorno de Trump foi pavimentado por dados embelezados. As travessias de fronteira atingiram um recorde histórico sob Biden, mas autoridades repetidamente afirmam, sem evidências, que 20 a 30 milhões de imigrantes chegaram durante seu mandato. No ano passado, o DHS publicou uma imagem de uma praia com a legenda 'América Depois de 100 Milhões de Deportações' - um número que exige fantasiar sobre re