Marc Rosenblum, über ein Jahrzehnt lang der oberste Statistiker des Heimatschutzministeriums (DHS), ist Ende Juli frustriert zurückgetreten. Vor drei Jahren gründete er mit überparteilicher Unterstützung das Amt für Heimatschutzstatistik, um dem Kongress und der Öffentlichkeit zuverlässige, zeitnahe Daten zur Einwanderungsdurchsetzung zu liefern, frei von politischer Einflussnahme. Als Präsident Trump zurückkehrte, war dieses Vorhaben, sagen wir mal, zum Scheitern verurteilt.

Im Laufe des letzten Jahres und eines halben, als das Weiße Haus das DHS anwies, die größte Abschiebekampagne der Geschichte durchzuführen, blockierten Trump-Beamte Rosenblums Team daran, monatliche Berichte zu veröffentlichen. Die Website des Amtes wurde veraltet, und seine Tabellen zur Einwanderungsdurchsetzung erstarrten im Jahr 2024, als ob seitdem nichts passiert wäre – was, wenn man die Administration ist, vielleicht der Punkt ist. In einem LinkedIn-Beitrag sagte Rosenblum, er sei froh, eine Administration zu verlassen, deren Werte er nicht teile, aber traurig, sein Team in einem 'feindlichen Arbeitsumfeld' zurückzulassen.

Es ist schwer, sich ein anderes Thema vorzustellen, das eine so zentrale Rolle in der nationalen Politik spielt, während seine grundlegenden Kennzahlen so schlecht verstanden und leicht verdreht werden. Beide Parteien haben Zahlen gedreht oder verzögert, wenn sie nicht günstig waren, aber die Trump-Administration hat die Verzerrung auf die Spitze getrieben. In den letzten Monaten haben 'Grenzzar' Tom Homan und DHS-Sekretär Markwayne Mullin mehr Transparenz versprochen, doch die Durchgreifaktion geht weiter in einem Nebel aus falschen Zahlen und statistischer Täuschung.

Verhaftungen und Abschiebungen durch Immigration and Customs Enforcement (ICE) sind die wichtigsten Datenkategorien. Da das Datenamt des DHS mundtot gemacht wurde, ist die einzige öffentliche Quelle die ICE-Website, die manchmal monatelang nicht aktualisiert wird. ICE-Statistiken zeigen etwa 400.000 Abschiebungen im ersten Jahr von Trump – weit entfernt von dem Ziel des Weißen Hauses von 1 Million Abschiebungen pro Jahr. Beamte, angefangen mit Kristi Noem, übertünchten dies, indem sie behaupteten, weit mehr Einwanderer seien freiwillig gegangen, und zählten Schätzungen als 'Selbstabschreibungen', als wären es bestätigte Abreisen statt grobe Vermutungen.

Als gefragt wurde, warum Rosenblums Team blockiert wurde, schickte das Pressestelle des DHS eine unsignierte Erklärung mit seltsam formatierten Sätzen: 'Dies ist die transparenteste Administration in der amerikanischen Geschichte.' Sie behauptete, dass 'mehr als 3 Millionen illegale Ausländer die USA wegen der Durchgreifaktion der Trump-Administration verlassen haben... einschließlich schätzungsweise 2,2 Millionen Selbstabschreibungen.'

Selbst MAGA-Hardliner kaufen das nicht. Sie beschuldigen die Administration, vom Massenabschiebeversprechen abzurücken, beeinflusst von wirtschaftsfreundlichen Republikanern, die sich um Arbeitskräftemangel sorgen, und Strategen, die vor den Zwischenwahlen warnen. Kritiker – darunter Steve Bannon, Tomi Lahren und Laura Loomer – haben Mullin beschuldigt, der im März das Amt übernahm. Mullin besteht darauf, dass die ICE-Durchsetzung die intensivste aller Zeiten sei, und nennt 4.200 tägliche Verhaftungen in der ersten Augustwoche, aber das DHS hat keine Belege veröffentlicht, und die neuesten ICE-Zahlen zeigen tägliche Verhaftungen von weniger als der Hälfte im Juli. Die Diskrepanz ist typisch: Daten tauchen in Social-Media-Beiträgen oder Lecks an rechte Medien auf, nicht in der systematischen, vergleichbaren Art, wie Rosenblums Amt sie liefern sollte.

Das grundlegende Problem erinnert an die unangenehme Aufgabe von US-Staatsanwältin Jeanine Pirro, dem Präsidenten zu sagen, dass der Schaden am Reflecting Pool wahrscheinlich auf eine fehlerhafte Installation zurückzuführen war, nicht auf Vandalen. Der Maßstab des Weißen Hauses – 1 Million Abschiebungen pro Jahr – funktioniert rhetorisch besser als realistisch. Der bisherige Rekord von ICE lag 2013 bei 432.238. Die Kluft zwischen Erwartungen und Realität gefährdet jeden DHS-Beamten, der Defizite einräumt. Niemand will dem Präsidenten sagen, dass seine Abschiebebehauptungen keine Kleider haben.

Trumps Rückkehr wurde durch aufgebauschte Daten geebnet. Grenzübertritte erreichten unter Biden ein Allzeithoch, aber Beamte behaupten wiederholt ohne Beweise, dass 20 bis 30 Millionen Einwanderer während seiner Amtszeit ankamen. Letztes Jahr veröffentlichte das DHS ein Bild eines Strandes mit der Überschrift 'Amerika nach 100 Millionen Abschiebungen' – eine Zahl, die Fantasie erfordert.