मार्क रोसेनब्लम, जो एक दशक से अधिक समय से होमलैंड सिक्योरिटी विभाग के शीर्ष सांख्यिकीविद् थे, ने जुलाई के अंत में हताशा में इस्तीफा दे दिया। तीन साल पहले, उन्होंने द्विदलीय समर्थन के साथ होमलैंड सिक्योरिटी सांख्यिकी कार्यालय की स्थापना की थी, ताकि कांग्रेस और जनता को राजनीतिक हस्तक्षेप से मुक्त विश्वसनीय, समय पर आव्रजन प्रवर्तन डेटा प्रदान किया जा सके। जब राष्ट्रपति ट्रम्प लौटे, तो वह प्रयास, कहने को तो, बर्बाद हो गया।

पिछले डेढ़ साल के दौरान, जब व्हाइट हाउस ने डीएचएस को इतिहास में सबसे बड़ा निर्वासन अभियान चलाने का निर्देश दिया, ट्रम्प अधिकारियों ने रोसेनब्लम की टीम को मासिक रिपोर्ट प्रकाशित करने से रोक दिया। कार्यालय की वेबसाइट पुरानी हो गई, और इसकी आव्रजन प्रवर्तन तालिकाएँ 2024 में जम गईं, जैसे कि तब से कुछ हुआ ही नहीं - जो कि, यदि आप प्रशासन हैं, तो शायद यही बात है। एक लिंक्डइन पोस्ट में, रोसेनब्लम ने कहा कि वह एक ऐसे प्रशासन को छोड़कर खुश हैं जिसके मूल्यों को वह साझा नहीं करते, लेकिन अपनी टीम को 'शत्रुतापूर्ण कार्य वातावरण' में छोड़कर दुखी हैं।

किसी अन्य मुद्दे के बारे में सोचना मुश्किल है जो राष्ट्रीय राजनीति में इतनी केंद्रीय भूमिका निभाता है जबकि इसके बुनियादी मेट्रिक्स इतनी खराब समझे जाते हैं और आसानी से तोड़े-मरोड़े जाते हैं। दोनों पार्टियों ने जब संख्याएँ अनुकूल नहीं थीं तो डेटा को घुमाया या विलंबित किया, लेकिन ट्रम्प प्रशासन ने विकृति को चरम पर पहुंचा दिया है। पिछले कई महीनों में, 'बॉर्डर ज़ार' टॉम होमन और डीएचएस सचिव मार्कवेन मुलिन ने अधिक पारदर्शिता का वादा किया है, फिर भी नकली संख्याओं और सांख्यिकीय छल के कोहरे में कार्रवाई जारी है।

इमिग्रेशन एंड कस्टम्स एन्फोर्समेंट (आईसीई) द्वारा गिरफ्तारी और निर्वासन सबसे महत्वपूर्ण डेटा श्रेणियां हैं। डीएचएस के डेटा कार्यालय के मुंह बंद होने के साथ, एकमात्र सार्वजनिक स्रोत आईसीई वेबसाइट है, जो कभी-कभी महीनों तक अपडेट नहीं होती। आईसीई के आंकड़े ट्रम्प के पहले वर्ष के दौरान लगभग 400,000 निर्वासन दिखाते हैं - जो व्हाइट हाउस के प्रति वर्ष 1 मिलियन निष्कासन के लक्ष्य से काफी कम है। क्रिस्टी नोएम से शुरू करते हुए अधिकारियों ने यह दावा करके इसे नजरअंदाज कर दिया कि कहीं अधिक अप्रवासी स्वेच्छा से चले गए, 'स्व-निर्वासन' के रूप में अनुमानों की गिनती करते हुए जैसे कि वे पुष्टि किए गए प्रस्थान थे, न कि मोटे अनुमान।

जब पूछा गया कि रोसेनब्लम की टीम को क्यों रोका गया, डीएचएस के प्रेस कार्यालय ने अजीब तरह से स्वरूपित वाक्यों के साथ एक अहस्ताक्षरित बयान भेजा: 'यह अमेरिकी इतिहास में सबसे पारदर्शी प्रशासन है।' इसमें दावा किया गया कि 'ट्रम्प प्रशासन की कार्रवाई के कारण 3 मिलियन से अधिक अवैध एलियन अमेरिका छोड़ चुके हैं... जिसमें अनुमानित 2.2 मिलियन स्व-निर्वासन शामिल हैं।'

यहां तक कि MAGA कट्टरपंथी भी इसे नहीं खरीद रहे हैं। वे प्रशासन पर श्रम की कमी से चिंतित व्यापार-समर्थक रिपब्लिकन और मध्यावधि चुनावों के बारे में चेतावनी देने वाले रणनीतिकारों से प्रभावित होकर सामूहिक निर्वासन के वादे से पीछे हटने का आरोप लगाते हैं। स्टीव बैनन, टोमी लारेन और लौरा लूमर सहित आलोचकों ने मार्च में पदभार संभालने वाले मुलिन को दोषी ठहराया है। मुलिन का दावा है कि आईसीई प्रवर्तन अब तक का सबसे गहन है, अगस्त के पहले सप्ताह के दौरान 4,200 दैनिक गिरफ्तारियों का हवाला देते हुए, लेकिन डीएचएस ने समर्थन डेटा प्रकाशित नहीं किया है, और सबसे हालिया आईसीई आंकड़े जुलाई में दैनिक गिरफ्तारी उससे आधे से भी कम दिखाते हैं। यह विसंगति विशिष्ट है: डेटा सोशल-मीडिया पोस्ट या दक्षिणपंथी आउटलेट्स को लीक में सामने आता है, न कि व्यवस्थित, सेब-से-सेब तरीके से जिसे रोसेनब्लम का कार्यालय देने के लिए डिज़ाइन किया गया था।

मूल समस्या अमेरिकी अटॉर्नी जीनिन पिरो के अजीब कार्य को प्रतिध्वनित करती है, जिन्हें राष्ट्रपति को बताना था कि रिफ्लेक्टिंग पूल को नुकसान संभवतः एक खराब स्थापना थी, न कि बर्बरों द्वारा। व्हाइट हाउस का बेंचमार्क - प्रति वर्ष 1 मिलियन निर्वासन - वास्तविकता से बेहतर बयानबाजी में काम करता है। आईसीई का पिछला रिकॉर्ड 2013 में 432,238 था। उम्मीद और वास्तविकता के बीच का अंतर किसी भी डीएचएस अधिकारी को खतरे में डालता है जो कमियों को स्वीकार करता है। कोई भी राष्ट्रपति को यह नहीं बताना चाहता कि उनके निर्वासन के दावे निराधार हैं।

ट्रम्प की वापसी अतिरंजित डेटा द्वारा प्रशस्त की गई थी। बिडेन के तहत सीमा पार एक ऐतिहासिक ऊंचाई पर पहुंच गई, लेकिन अधिकारी बिना सबूत के बार-बार दावा करते हैं कि उनके कार्यकाल के दौरान 20 से 30 मिलियन अप्रवासी आए। पिछले साल, डीएचएस ने '100 मिलियन निर्वासन के बाद अमेरिका' शीर्षक वाली एक समुद्र तट की छवि प्रकाशित की - एक ऐसा आंकड़ा जिसके लिए कल्पना की आवश्यकता होती है।