Marc Rosenblum, il massimo statistico del Dipartimento della Sicurezza Interna per oltre un decennio, si è dimesso per frustrazione alla fine di luglio. Tre anni fa, aveva istituito l'Ufficio di Statistica della Sicurezza Interna, con sostegno bipartisan, per fornire al Congresso e al pubblico dati affidabili e tempestivi sull'applicazione delle leggi sull'immigrazione, liberi da interferenze politiche. Quando il Presidente Trump è tornato, quello sforzo è stato, diciamo, condannato.

Durante l'ultimo anno e mezzo, mentre la Casa Bianca ordinava al DHS di condurre la più grande campagna di deportazione della storia, i funzionari di Trump hanno bloccato il team di Rosenblum dalla pubblicazione di rapporti mensili. Il sito web dell'ufficio è diventato obsoleto, e le sue tabelle sull'applicazione delle leggi sull'immigrazione si sono congelate nel 2024, come se nulla fosse successo da allora - il che, se sei l'amministrazione, potrebbe essere il punto. In un post su LinkedIn, Rosenblum ha detto di essere felice di lasciare un'amministrazione i cui valori non condivideva, ma triste di lasciare il suo team operare in un 'ambiente di lavoro ostile'.

È difficile pensare a un altro problema che svolga un ruolo così centrale nella politica nazionale mentre le sue metriche di base sono così poco comprese e facilmente distorte. Entrambi i partiti hanno manipolato o ritardato i dati quando i numeri non erano favorevoli, ma l'amministrazione Trump ha portato la distorsione agli estremi. Negli ultimi mesi, il 'zar di confine' Tom Homan e il Segretario del DHS Markwayne Mullin hanno promesso maggiore trasparenza, ma la repressione continua in una nebbia di numeri falsi e sotterfugi statistici.

Gli arresti e le deportazioni da parte dell'Immigration and Customs Enforcement (ICE) sono le categorie di dati più cruciali. Con l'ufficio dati del DHS imbavagliato, l'unica fonte pubblica è il sito web dell'ICE, che a volte rimane senza aggiornamenti per mesi. Le statistiche dell'ICE mostrano circa 400.000 deportazioni durante il primo anno di Trump - ben al di sotto dell'obiettivo della Casa Bianca di 1 milione di rimozioni annuali. I funzionari, a partire da Kristi Noem, hanno minimizzato questo affermando che molti più immigrati sono partiti volontariamente, contando le stime come 'auto-deportazioni' come se fossero partenze confermate piuttosto che ipotesi approssimative.

Quando è stato chiesto perché il team di Rosenblum fosse stato bloccato, l'ufficio stampa del DHS ha inviato una dichiarazione non firmata con frasi dalla formattazione strana: 'Questa è l'amministrazione più trasparente nella storia americana.' Affermava che 'più di 3 milioni di immigrati illegali hanno lasciato gli Stati Uniti a causa della repressione dell'amministrazione Trump... inclusi circa 2,2 milioni di auto-deportazioni.'

Anche i falchi MAGA non ci credono. Accusano l'amministrazione di aver fatto marcia indietro sull'impegno di deportazione di massa, influenzata dai repubblicani filo-business preoccupati per la carenza di manodopera e dagli strateghi che avvertono sulle elezioni di metà mandato. I critici - tra cui Steve Bannon, Tomi Lahren e Laura Loomer - hanno incolpato Mullin, che ha assunto l'incarico a marzo. Mullin insiste che l'applicazione dell'ICE è la più intensa di sempre, citando 4.200 arresti giornalieri durante la prima settimana di agosto, ma il DHS non ha pubblicato dati a sostegno, e le cifre più recenti dell'ICE mostrano arresti giornalieri meno della metà a luglio. La discrepanza è tipica: i dati emergono in post sui social media o perdite a testate di destra, non nel modo sistematico e confrontabile che l'ufficio di Rosenblum era progettato per fornire.

Il problema fondamentale riecheggia il compito imbarazzante del procuratore degli Stati Uniti Jeanine Pirro di dire al presidente che il danno alla Piscina Riflettente era probabilmente un'installazione sbagliata, non vandali. Il punto di riferimento della Casa Bianca - 1 milione di deportazioni all'anno - funziona meglio retoricamente che realisticamente. Il record precedente dell'ICE era di 432.238 nel 2013. Il divario tra aspettative e realtà mette in pericolo qualsiasi funzionario del DHS che riconosca le carenze. Nessuno vuole dire al presidente che le sue affermazioni sulle deportazioni sono senza vestiti.

Il ritorno di Trump è stato lastricato di dati abbelliti. Gli attraversamenti di frontiera hanno raggiunto un massimo storico sotto Biden, ma i funzionari affermano ripetutamente, senza prove, che da 20 a 30 milioni di immigrati sono arrivati durante il suo mandato. L'anno scorso, il DHS ha pubblicato un'immagine di una spiaggia con la didascalia 'America Dopo 100 Milioni di Deportazioni' - una cifra che richiede di fantasticare su re