Nella puntata di oggi di "Istantanee Cosmiche Che Ci Fanno Sentire Molto Piccoli," l'Astronomy Picture of the Day della NASA presenta tre coppie di galassie, ognuna con la propria drammatica storia passata - o la mancanza di essa.

La coppia in alto, guidata da NGC 4650A, non sta attualmente interagendo, ma ha una striscia blu che suggerisce un passato violento. Gli scienziati sospettano che sia una galassia ad anello polare, che in gergo astronomico significa "le conseguenze di una spettacolare collisione galassia contro galassia." Quindi, non interagisce ora, ma ha sicuramente un casellario giudiziario.

In mezzo, abbiamo NGC 4650, una galassia a spirale con una brillante barra centrale di stelle, insieme a una compagna che sembra stia flirtando gravitazionalmente. Ma non lasciatevi ingannare - le loro velocità relative suggeriscono che si stanno solo incrociando, come due sconosciuti a una festa cosmica che si scambiano uno sguardo ma continuano a camminare.

Infine, in basso, NGC 4622A e NGC 4622B stanno attivamente interagendo. Sono sulla buona strada per fondersi in un'unica galassia tra circa un miliardo di anni, che su scale temporali cosmiche è praticamente "domani." Tutte e sei le galassie (o tre coppie, se contate) sono probabilmente membri del più grande Ammasso della Galassia del Centauro, perché anche le galassie amano unirsi a club sociali.

Sintonizzatevi domani per un'immagine di "molte lune," che suona come un numero di nightclub celeste.