Dans l'épisode d'aujourd'hui de « Clichés cosmiques qui nous font sentir tout petits », l'Image astronomique du jour de la NASA présente trois paires de galaxies, chacune avec sa propre histoire dramatique - ou pas.

La paire du haut, menée par NGC 4650A, n'interagit pas actuellement, mais elle arbore une bande bleue qui suggère un passé violent. Les scientifiques soupçonnent qu'il s'agit d'une galaxie à anneau polaire, ce qui en langage astronomique signifie « les séquelles d'une spectaculaire collision galactique ». Donc, pas d'interaction actuelle, mais elle a certainement un casier judiciaire.

Au milieu, nous avons NGC 4650, une galaxie spirale avec une barre centrale brillante d'étoiles, accompagnée d'une compagne qui semble flirter gravitationnellement. Mais ne vous y trompez pas - leurs vitesses relatives suggèrent qu'elles ne font que se croiser, comme deux inconnus à une fête cosmique qui échangent un regard mais continuent leur chemin.

Enfin, en bas, NGC 4622A et NGC 4622B interagissent activement. Elles sont en voie de fusionner en une seule galaxie dans environ un milliard d'années, ce qui, à l'échelle cosmique, équivaut à « demain ». Les six galaxies (ou trois paires, si vous comptez) sont probablement membres de l'amas de galaxies du Centaure, car même les galaxies aiment adhérer à des clubs sociaux.

Rendez-vous demain pour une image de « nombreuses lunes », ce qui ressemble à un numéro de boîte de nuit céleste.