오늘의 '우리를 아주 작게 느끼게 하는 우주 스냅샷' 편에서, NASA의 오늘의 천문 사진은 각자 극적인 배경 이야기를 가진 세 쌍의 은하를 선보입니다. 아니면 그런 이야기가 없거나요.

맨 위 쌍은 NGC 4650A가 이끄는데, 현재 상호작용하지 않지만 폭력적인 과거를 암시하는 푸른 줄무늬를 가지고 있습니다. 과학자들은 이것이 극환 은하라고 의심하는데, 이는 천문학자 용어로 '장관인 은하 간 충돌의 여파'를 뜻합니다. 그래서 지금은 상호작용하지 않지만, 분명 전과가 있습니다.

가운데에는 NGC 4650이 있는데, 밝은 중심 막대 구조를 가진 나선 은하로, 중력적으로 시시덕거리는 것처럼 보이는 동반 은하와 함께 있습니다. 하지만 속지 마세요. 그들의 상대 속도는 그들이 그냥 지나치는 사이임을 암시합니다. 마치 우주 파티에서 두 낯선 사람이 눈을 마주치지만 계속 걸어가는 것처럼요.

마지막으로, 맨 아래에는 NGC 4622A와 NGC 4622B가 활발히 상호작용하고 있습니다. 그들은 약 10억 년 후에 하나의 은하로 합쳐질 예정인데, 우주적 시간 규모로는 사실상 '내일'입니다. 여섯 개의 은하(또는 세 쌍, 세는 방식에 따라)는 모두 더 큰 센타우루스 은하단의 구성원일 가능성이 높습니다. 은하들도 사교 클럽에 가입하는 것을 좋아하기 때문입니다.

내일은 '많은 달'의 사진으로 찾아뵙겠습니다. 천상의 나이트클럽 공연처럼 들리네요.