În episodul de astăzi din „Instantanee cosmice care ne fac să ne simțim foarte mici”, NASA's Astronomy Picture of the Day prezintă trei perechi de galaxii, fiecare cu propria poveste dramatică – sau lipsa acesteia.

Perechea de sus, condusă de NGC 4650A, nu interacționează în prezent, dar are o dungă albastră care sugerează un trecut violent. Oamenii de știință bănuiesc că este o galaxie cu inel polar, ceea ce în limbajul astronomilor înseamnă „consecințele unei spectaculoase coliziuni galaxie-pe-galaxie”. Deci, nu interacționează acum, dar cu siguranță are un cazier.

La mijloc, avem NGC 4650, o galaxie spirală cu o bară centrală strălucitoare de stele, alături de un companion care pare că flirtează gravitațional. Dar nu vă lăsați păcăliți – vitezele lor relative sugerează că doar trec pe acolo, ca doi străini la o petrecere cosmică care fac contact vizual, dar continuă să meargă.

În cele din urmă, în partea de jos, NGC 4622A și NGC 4622B interacționează activ. Sunt pe drumul de a fuziona într-o singură galaxie în aproximativ un miliard de ani, ceea ce, la scară cosmică, este practic „mâine”. Toate cele șase galaxii (sau trei perechi, dacă numărați) sunt probabil membre ale clusterului mai mare de galaxii Centaurus, pentru că până și galaxiilor le place să se alăture cluburilor sociale.

Urmăriți mâine o imagine cu „mai multe luni”, ceea ce sună ca un act de club de noapte ceresc.