In de aflevering van vandaag van "Kosmische Kiekjes Die Ons Heel Nietig Doen Voelen," staat NASA's Astronomy Picture of the Day in het teken van drie sterrenstelselparen, elk met hun eigen dramatische achtergrondverhaal - of het ontbreken daarvan.

Het bovenste paar, aangevoerd door NGC 4650A, is op dit moment niet aan het interacteren, maar heeft een blauwe streep die wijst op een gewelddadig verleden. Wetenschappers vermoeden dat het een polair ringstelsel is, wat in astronomentaal zoveel betekent als "de nasleep van een spectaculaire botsing tussen sterrenstelsels." Dus nu geen interactie, maar zeker met een strafblad.

In het midden hebben we NGC 4650, een spiraalstelsel met een heldere centrale balk van sterren, samen met een metgezel die eruitziet alsof hij gravitationeel aan het flirten is. Maar laat je niet misleiden - hun relatieve snelheden suggereren dat ze gewoon langs elkaar heen bewegen, als twee vreemden op een kosmisch feestje die oogcontact maken maar doorlopen.

Tot slot, onderaan, zijn NGC 4622A en NGC 4622B actief aan het interacteren. Ze staan op koers om over ongeveer een miljard jaar samen te smelten tot één sterrenstelsel, wat op kosmische tijdschalen eigenlijk "morgen" is. Alle zes sterrenstelsels (of drie paren, als je het zo wilt tellen) zijn waarschijnlijk leden van de grotere Centaurus Cluster, want zelfs sterrenstelsels houden van sociale clubs.

Stem morgen weer af voor een foto van "vele manen," wat klinkt als een hemelse nachtclubact.