Marc Rosenblum, statisticianul șef al Departamentului pentru Securitate Națională timp de peste un deceniu, a demisionat din frustrare la sfârșitul lunii iulie. Acum trei ani, a înființat Oficiul pentru Statistici de Securitate Națională, cu sprijin bipartizan, pentru a oferi Congresului și publicului date fiabile și actuale privind aplicarea legilor imigrației, libere de interferențe politice. Când președintele Trump s-a întors, acest efort a fost, să zicem, sortit eșecului.

În ultimul an și jumătate, pe măsură ce Casa Albă a direcționat DHS să deruleze cea mai mare campanie de deportare din istorie, oficialii Trump au blocat echipa lui Rosenblum să publice rapoarte lunare. Site-ul biroului a rămas învechit, iar tabelele privind aplicarea legilor imigrației au înghețat în 2024, ca și cum nimic nu s-ar fi întâmplat de atunci – ceea ce, dacă ești administrația, s-ar putea să fie ideea. Într-o postare pe LinkedIn, Rosenblum a spus că este bucuros să părăsească o administrație ale cărei valori nu le împărtășește, dar trist să-și lase echipa operând într-un „mediu de lucru ostil”.

Este greu de găsit o altă problemă care să joace un rol atât de central în politica națională, având în același timp metrici de bază atât de prost înțelese și ușor de denaturat. Ambele partide au manipulat sau amânat datele când cifrele nu erau favorabile, dar administrația Trump a dus denaturarea la extreme. În ultimele luni, „țarul frontierei” Tom Homan și secretarul DHS Markwayne Mullin au promis o transparență mai mare, dar campania continuă într-o ceață de cifre false și subterfugii statistice.

Arestările și deportările efectuate de Imigrare și Vamă (ICE) sunt cele mai cruciale categorii de date. Cu biroul de date al DHS redus la tăcere, singura sursă publică este site-ul ICE, care uneori rămâne luni fără actualizări. Statisticile ICE arată aproximativ 400.000 de deportări în primul an al lui Trump – mult sub obiectivul Casei Albe de 1 milion de îndepărtări anuale. Oficialii, începând cu Kristi Noem, au trecut cu vederea acest lucru susținând că mult mai mulți imigranți au plecat voluntar, numărând estimările drept „auto-deportări” ca și cum ar fi plecări confirmate, nu estimări grosiere.

Când a fost întrebat de ce echipa lui Rosenblum a fost blocată, biroul de presă al DHS a trimis o declarație nesemnată cu fraze formatate ciudat: „Aceasta este cea mai transparentă administrație din istoria americană.” Aceasta susținea că „peste 3 milioane de imigranți ilegali au părăsit SUA din cauza campaniei administrației Trump... inclusiv aproximativ 2,2 milioane de auto-deportări.”

Nici măcar susținătorii MAGA nu cumpără asta. Ei acuză administrația că s-a dat înapoi de la promisiunea de deportare în masă, influențați de republicanii pro-business îngrijorați de lipsa forței de muncă și de strategii care avertizează despre alegerile de mijloc. Criticii – inclusiv Steve Bannon, Tomi Lahren și Laura Loomer – l-au învinuit pe Mullin, care a preluat funcția în martie. Mullin insistă că aplicarea legilor ICE este cea mai intensă vreodată, citând 4.200 de arestări zilnice în prima săptămână a lunii august, dar DHS nu a publicat date justificative, iar cele mai recente cifre ICE arată arestări zilnice mai puțin de jumătate din această cifră în iulie. Discrepanța este tipică: datele apar în postări pe rețelele sociale sau scurgeri către publicații de dreapta, nu în modul sistematic, comparabil, pe care biroul lui Rosenblum era conceput să îl furnizeze.

Problema fundamentală ecouă sarcina incomodă a procurorului american Jeanine Pirro de a-i spune președintelui că deteriorarea bazinului reflectorizant era probabil o instalație defectuoasă, nu vandalism. Reperul Casei Albe – 1 milion de deportări pe an – funcționează mai bine retoric decât realist. Recordul anterior al ICE a fost de 432.238 în 2013. Decalajul dintre așteptări și realitate pune în pericol orice oficial DHS care recunoaște lipsurile. Nimeni nu vrea să-i spună președintelui că afirmațiile sale despre deportări sunt goale.

Întoarcerea lui Trump a fost pavată cu date înfrumusețate. Traversările la frontieră au atins un maxim istoric sub Biden, dar oficialii susțin în mod repetat, fără dovezi, că 20 până la 30 de milioane de imigranți au sosit în timpul mandatului său. Anul trecut, DHS a publicat o imagine cu o plajă intitulată „America după 100 de milioane de deportări” – o cifră care necesită fantezii despre re