Marc Rosenblum, el estadístico jefe del Departamento de Seguridad Nacional durante más de una década, renunció frustrado a finales de julio. Hace tres años, estableció la Oficina de Estadísticas de Seguridad Nacional, con apoyo bipartidista, para proporcionar al Congreso y al público datos confiables y oportunos sobre la aplicación de la ley de inmigración, libres de interferencia política. Cuando el presidente Trump regresó, ese esfuerzo estaba, por así decirlo, condenado.

Durante el último año y medio, mientras la Casa Blanca dirigía al DHS para llevar a cabo la mayor campaña de deportación de la historia, los funcionarios de Trump bloquearon al equipo de Rosenblum para publicar informes mensuales. El sitio web de la oficina se quedó obsoleto, y sus tablas de aplicación de la ley de inmigración se congelaron en 2024, como si nada hubiera pasado desde entonces, lo cual, si eres la administración, podría ser el punto. En una publicación de LinkedIn, Rosenblum dijo que estaba contento de dejar una administración cuyos valores no compartía, pero triste de dejar a su equipo operando en un 'ambiente laboral hostil'.

Es difícil pensar en otro tema que juegue un papel tan central en la política nacional mientras sus métricas básicas son tan mal entendidas y fácilmente distorsionadas. Ambos partidos han manipulado o retrasado datos cuando los números no eran favorables, pero la administración Trump ha llevado la distorsión al extremo. En los últimos meses, el 'zar de la frontera' Tom Homan y el secretario del DHS, Markwayne Mullin, han prometido mayor transparencia, pero la represión continúa en una niebla de números falsos y subterfugios estadísticos.

Las detenciones y deportaciones del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) son las categorías de datos más cruciales. Con la oficina de datos del DHS amordazada, la única fuente pública es el sitio web del ICE, que a veces pasa meses sin actualizarse. Las estadísticas del ICE muestran alrededor de 400,000 deportaciones durante el primer año de Trump, muy por debajo de la meta de la Casa Blanca de 1 millón de remociones anuales. Los funcionarios, comenzando con Kristi Noem, pasaron por alto esto afirmando que muchos más inmigrantes se fueron voluntariamente, contando estimaciones como 'autodeportaciones' como si fueran salidas confirmadas en lugar de conjeturas aproximadas.

Cuando se les preguntó por qué se bloqueó al equipo de Rosenblum, la oficina de prensa del DHS envió una declaración sin firmar con frases extrañamente formateadas: 'Esta es la administración más transparente en la historia de Estados Unidos'. Afirmó que 'más de 3 millones de extranjeros ilegales han salido de EE. UU. debido a la represión de la administración Trump... incluyendo un estimado de 2.2 millones de autodeportaciones'.

Incluso los partidarios más acérrimos de MAGA no se lo creen. Acusan a la administración de echarse atrás en la promesa de deportación masiva, influenciados por republicanos proempresariales preocupados por la escasez de mano de obra y estrategas que advierten sobre las elecciones de mitad de período. Los críticos, incluidos Steve Bannon, Tomi Lahren y Laura Loomer, han culpado a Mullin, quien asumió el cargo en marzo. Mullin insiste en que la aplicación de la ley del ICE es la más intensa de la historia, citando 4,200 arrestos diarios durante la primera semana de agosto, pero el DHS no ha publicado datos de respaldo, y las cifras más recientes del ICE muestran arrestos diarios de menos de la mitad en julio. La discrepancia es típica: los datos surgen en publicaciones de redes sociales o filtraciones a medios de derecha, no de la manera sistemática y comparable que la oficina de Rosenblum fue diseñada para proporcionar.

El problema fundamental hace eco de la incómoda tarea de la fiscal federal Jeanine Pirro de decirle al presidente que el daño en la Piscina Reflectante probablemente fue una instalación defectuosa, no vándalos. El punto de referencia de la Casa Blanca, 1 millón de deportaciones al año, funciona mejor retóricamente que realistamente. El récord anterior del ICE fue de 432,238 en 2013. La brecha entre expectativas y realidad pone en peligro a cualquier funcionario del DHS que reconozca los déficits. Nadie quiere decirle al presidente que sus afirmaciones de deportación están desnudas.

El regreso de Trump fue pavimentado con datos exagerados. Los cruces fronterizos alcanzaron un máximo histórico bajo Biden, pero los funcionarios afirman repetidamente, sin evidencia, que entre 20 y 30 millones de inmigrantes llegaron durante su mandato. El año pasado, el DHS publicó una imagen de una playa con el título 'América después de 100 millones de deportaciones', una cifra que requiere fantasear sobre re