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En solo unos días, Zoox, propiedad de Amazon, comenzará a cobrar por viajes en robotaxi. Esto podría no parecer un gran problema; después de todo, los robotaxis personalizados de la compañía ya están dando viajes a pasajeros en Las Vegas y San Francisco. Y también está abriendo un programa de pasajeros tempranos en Miami y Austin. Nada de esto importa - en un sentido comercial - hasta que la compañía pueda operar comercialmente. Y ahora puede, a partir del 10 de agosto, gracias a una exención emitida por la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras (NHTSA). Debido a que los vehículos de Zoox carecen de muchos de los controles tradicionales requeridos por la ley federal, como un volante y pedales, necesitaba una exención de los estándares federales de vehículos motorizados para operar. Tenía una exención que le permitía demostrar la tecnología; esta le permite a Zoox operar una flota de hasta 2,500 vehículos comercialmente durante dos años.

La exención es una victoria para Zoox, pero también allana el camino para cualquier otro desarrollador de vehículos autónomos que quiera lanzar un robotaxi sin volante, pedales u otros requisitos que podrían no ser necesarios en un vehículo sin conductor humano. Por ejemplo, un robotaxi realmente no necesita un espejo retrovisor; ya logra ese tipo de visibilidad con sensores en el exterior del vehículo. Tesla es el beneficiario obvio aquí, ya que está desarrollando su Cybercab de dos asientos. Pero también habrá otros.

En otras noticias, puede que te hayas perdido mi evaluación exhaustiva del imperio de vehículos autónomos de Uber. Échale un vistazo; ofrece un resumen completo de cada empresa con la que Uber se ha asociado (y en algunos casos, ha invertido). Y escucho que vienen más. Recordarás que el Financial Times hizo su propio cálculo de cuánto estaba invirtiendo Uber en vehículos autónomos. El medio determinó que era alrededor de $10 mil millones. ¿Y qué crees? Ese es exactamente el número que el CEO de Uber, Dara Khosrowshahi, compartió durante la llamada de ganancias de la compañía. Dijo que la compañía comprometería $10 mil millones "en los próximos años" para desplegar 120,000 vehículos sin conductor.

Moove comenzó como una empresa fintech africana que proporcionaba financiamiento de vehículos para conductores de aplicaciones. Aunque Moove sigue en el sector de la movilidad, ha evolucionado hasta convertirse en un mega propietario de flotas de viajes compartidos (42,000 vehículos y creciendo) en 13 países. También ha agregado una nueva división de negocios centrada en vehículos autónomos. Moove obtuvo una victoria temprana y ahora es el operador de flota para Waymo en Phoenix, Miami y Las Vegas, y en el futuro, Londres. Pero el co-CEO Ladi Delano claramente tiene ambiciones más grandiosas para Moove - y ahora tiene el capital fresco para intentarlo. La startup, ahora con sede en Dubái, recaudó $250 millones en una ronda Serie C liderada por Mubadala Investment Company con Woven Capital e Ion Pacific como co-líderes. Moove, que ahora está valorada en $2.1 mil millones, planea usar los fondos para escalar su negocio de gestión de flotas de vehículos autónomos, incluida la contratación de unas 350 personas. Un dato interesante: Moove planea comprar robotaxis de Waymo y ya posee los activos de robotaxi de otra empresa no nombrada.

Otros acuerdos que llamaron mi atención esta semana ...

Accell Group Holding, el fabricante de bicicletas holandés detrás de marcas como Lapierre, Raleigh y Sparta, recibió una suspensión de pagos, iniciando un proceso de insolvencia. En 2022, un consorcio liderado por KKR compró la firma por 1.56 mil millones de euros ($1.77 mil millones en ese momento).

Advanced Electric Machines Group, un fabricante con sede en el Reino Unido de motores eléctricos sin tierras raras y sin imanes, recaudó £16 millones ($21.5 millones) en una ronda liderada por Barclays Climate Ventures, PXN Ventures, Northstar Ventures y el Low Carbon Innovation Fund. La ronda de financiación se complementó con apoyo de préstamos de Innovate UK.

Chargepoly, una empresa francesa especializada en la electrificación de vehículos pesados y comerciales