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Dans quelques jours à peine, Zoox, la filiale d'Amazon, commencera à facturer les courses de robotaxis. Cela peut sembler anodin ; après tout, les robotaxis sur mesure de l'entreprise transportent déjà des passagers à Las Vegas et à San Francisco. Et elle lance également un programme de premiers utilisateurs à Miami et à Austin. Rien de tout cela n'a d'importance - d'un point de vue commercial - tant que l'entreprise ne peut pas opérer commercialement. Et maintenant, elle le peut, à partir du 10 août, grâce à une exemption délivrée par la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA). Parce que les véhicules Zoox ne disposent pas de nombreux contrôles traditionnels exigés par la loi fédérale, comme un volant et des pédales, elle avait besoin d'une exemption des normes fédérales de sécurité des véhicules automobiles pour fonctionner. Elle avait une exemption qui lui permettait de démontrer la technologie ; celle-ci permet à Zoox d'exploiter commercialement une flotte de jusqu'à 2 500 véhicules pendant deux ans.

L'exemption est une victoire pour Zoox, mais elle ouvre également la voie à tout autre développeur de véhicules autonomes qui souhaite lancer un robotaxi sans volant, ni pédales, ou autres exigences qui pourraient ne pas être nécessaires dans un véhicule sans conducteur humain. Par exemple, un robotaxi n'a vraiment pas besoin de rétroviseur ; il atteint déjà ce type de visibilité grâce à des capteurs à l'extérieur du véhicule. Tesla est le bénéficiaire évident ici, car elle développe son Cybercab à deux places. Mais il y en aura d'autres aussi.

Dans d'autres nouvelles, vous avez peut-être manqué mon évaluation complète de l'empire des véhicules autonomes d'Uber. Jetez-y un œil ; il offre un tour d'horizon complet de toutes les entreprises avec lesquelles Uber a noué des partenariats (et dans certains cas, a investi). Et j'entends dire que d'autres arrivent. Vous vous souvenez peut-être que le Financial Times a fait son propre calcul du montant investi par Uber dans les véhicules autonomes. Le média a déterminé qu'il s'agissait d'environ 10 milliards de dollars. Et devinez quoi ? C'est exactement le chiffre que le PDG d'Uber, Dara Khosrowshahi, a partagé lors de la conférence téléphonique sur les résultats de l'entreprise. Il a déclaré que l'entreprise s'engagerait à hauteur de 10 milliards de dollars « au cours des prochaines années » pour déployer 120 000 véhicules sans conducteur.

Moove a commencé comme une fintech africaine qui fournissait du financement de véhicules aux conducteurs d'applications. Bien que Moove reste dans le secteur de la mobilité, elle est devenue un méga-propriétaire de flotte de VTC (42 000 véhicules et en croissance) dans 13 pays. Elle a également ajouté une nouvelle division commerciale axée sur les véhicules autonomes. Moove a remporté une victoire précoce et est désormais l'opérateur de flotte pour Waymo à Phoenix, Miami et Las Vegas, et à l'avenir, à Londres. Mais le co-PDG Ladi Delano a clairement des ambitions plus grandes pour Moove - et il a maintenant le capital frais pour essayer. La startup, désormais basée à Dubaï, a levé 250 millions de dollars lors d'un tour de série C mené par Mubadala Investment Company avec Woven Capital et Ion Pacific comme co-chefs de file. Moove, qui est maintenant valorisée à 2,1 milliards de dollars, prévoit d'utiliser les fonds pour étendre son activité de gestion de flotte de véhicules autonomes, y compris l'embauche d'environ 350 personnes. Un point intéressant à noter : Moove prévoit d'acheter des robotaxis Waymo et possède déjà les actifs de robotaxis d'une autre société non nommée.

D'autres accords qui ont attiré mon attention cette semaine ...

Accell Group Holding, le fabricant néerlandais de vélos derrière des marques comme Lapierre, Raleigh et Sparta, a obtenu un sursis de paiement, déclenchant une procédure d'insolvabilité. En 2022, un consortium dirigé par KKR a acheté l'entreprise pour 1,56 milliard d'euros (1,77 milliard de dollars à l'époque).

Advanced Electric Machines Group, un fabricant britannique de moteurs électriques sans terres rares et sans aimants, a levé 16 millions de livres sterling (21,5 millions de dollars) lors d'un tour mené par Barclays Climate Ventures, PXN Ventures, Northstar Ventures et le Low Carbon Innovation Fund. Le tour a été complété par un soutien de prêt d'Innovate UK.

Chargepoly, une entreprise française spécialisée dans l'électrification des véhicules lourds et commerciaux