Welkom terug bij TechCrunch Mobility, uw hub voor de toekomst van transport en, nu meer dan ooit, de rol die AI daarin speelt. Om dit in uw inbox te ontvangen, schrijft u zich hier gratis in - klik gewoon op TechCrunch Mobility!

Binnen enkele dagen begint Zoox, eigendom van Amazon, met het in rekening brengen van robotaxi-ritten. Dit lijkt misschien geen grote deal; de op maat gemaakte robotaxi's van het bedrijf geven immers al ritten aan passagiers in Las Vegas en San Francisco. En het opent ook een vroegrijderprogramma in Miami en Austin. Niets van dit alles doet ertoe - in zakelijke zin - totdat het bedrijf commercieel kan opereren. En nu kan het dat, vanaf 10 augustus, dankzij een vrijstelling van de National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA). Omdat Zoox-voertuigen veel traditionele bedieningselementen missen die volgens de federale wet vereist zijn, zoals een stuurwiel en pedalen, had het een vrijstelling nodig van de federale voertuignormen om te kunnen opereren. Het had een vrijstelling die het toestond om de technologie te demonstreren; deze stelt Zoox in staat om commercieel een vloot van maximaal 2.500 voertuigen te exploiteren gedurende twee jaar.

De vrijstelling is een overwinning voor Zoox, maar het opent ook de weg voor elke andere ontwikkelaar van autonome voertuigen die een robotaxi wil lanceren zonder stuurwiel, pedalen of andere vereisten die misschien niet nodig zijn in een voertuig zonder menselijke bestuurder. Een robotaxi heeft bijvoorbeeld echt geen achteruitkijkspiegel nodig; het bereikt dat soort zichtbaarheid al met sensoren aan de buitenkant van het voertuig. Tesla is hier de voor de hand liggende begunstigde, omdat het zijn tweezits Cybercab ontwikkelt. Maar er zullen ook anderen zijn.

In ander nieuws: u heeft misschien mijn uitgebreide beoordeling van Uber's autonome voertuigenimperium gemist. Bekijk het; het biedt een volledig overzicht van elk bedrijf waarmee Uber heeft samengewerkt (en in sommige gevallen in heeft geïnvesteerd). En ik hoor dat er meer komen. U herinnert zich misschien dat de Financial Times zijn eigen berekening maakte van hoeveel Uber in AV's investeerde. De outlet stelde vast dat het ongeveer $ 10 miljard was. En wat weet u? Dat is precies het aantal dat Uber-CEO Dara Khosrowshahi deelde tijdens de earnings call van het bedrijf. Hij zei dat het bedrijf $ 10 miljard 'in de komende jaren' zou toezeggen om 120.000 zelfrijdende voertuigen in te zetten.

Moove begon als een Afrikaans fintech-bedrijf dat voertuigfinanciering bood aan app-chauffeurs. Hoewel Moove in de mobiliteitssector blijft, is het geëvolueerd tot een megavoiders van ride-hail-vloten (42.000 voertuigen en groeiend) in 13 landen. Het heeft ook een nieuwe bedrijfsdivisie toegevoegd die zich richt op autonome voertuigen. Moove behaalde een vroege overwinning en is nu de vlootexploitant voor Waymo in Phoenix, Miami en Las Vegas, en in de toekomst Londen. Maar mede-CEO Ladi Delano heeft duidelijk grotere ambities voor Moove - en nu heeft hij het verse kapitaal om het te proberen. De startup, nu gevestigd in Dubai, haalde $ 250 miljoen op in een Serie C-ronde onder leiding van Mubadala Investment Company met Woven Capital en Ion Pacific als mede-leads. Moove, dat nu gewaardeerd wordt op $ 2,1 miljard, is van plan de fondsen te gebruiken om zijn beheer van autonome voertuigvloten op te schalen, inclusief het aannemen van ongeveer 350 mensen. Een interessant punt: Moove is van plan Waymo-robotaxi's te kopen en bezit al de robotaxi-activa van een ander niet nader genoemd bedrijf.

Andere deals die deze week mijn aandacht trokken ...

Accell Group Holding, de Nederlandse fietsenfabrikant achter merken als Lapierre, Raleigh en Sparta, kreeg een opschorting van betalingen, waarmee een insolventieproces begon. In 2022 kocht een consortium onder leiding van KKR het bedrijf voor 1,56 miljard euro ($ 1,77 miljard destijds).

Advanced Electric Machines Group, een Britse fabrikant van zeldzame aard- en magneetvrije elektromotoren, haalde £ 16 miljoen ($ 21,5 miljoen) op in een ronde onder leiding van Barclays Climate Ventures, PXN Ventures, Northstar Ventures en het Low Carbon Innovation Fund. De financieringsronde werd aangevuld met leningsteun van Innovate UK.

Chargepoly, een Frans bedrijf gespecialiseerd in de elektrificatie van zwaar en commercieel verkeer, ...