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Em apenas alguns dias, a Zoox, de propriedade da Amazon, começará a cobrar por viagens de robotaxi. Isso pode não parecer grande coisa; afinal, os robotáxis personalizados da empresa já estão dando caronas a passageiros em Las Vegas e São Francisco. E também está abrindo um programa de primeiros usuários em Miami e Austin. Nada disso importa - em termos de negócios - até que a empresa possa operar comercialmente. E agora pode, a partir de 10 de agosto, graças a uma isenção emitida pela Administração Nacional de Segurança do Tráfego Rodoviário (NHTSA). Como os veículos da Zoox carecem de muitos dos controles tradicionais exigidos pela lei federal, como volante e pedais, precisava de uma isenção dos padrões federais de segurança veicular para operar. Tinha uma isenção que permitia demonstrar a tecnologia; esta permite que a Zoox opere uma frota de até 2.500 veículos comercialmente por dois anos.

A isenção é uma vitória para a Zoox, mas também abre caminho para qualquer outro desenvolvedor de veículos autônomos que queira lançar um robotáxi sem volante, pedais ou outros requisitos que podem não ser necessários em um veículo sem motorista humano. Por exemplo, um robotáxi realmente não precisa de espelho retrovisor; ele já alcança esse tipo de visibilidade com sensores externos no veículo. A Tesla é a beneficiária óbvia aqui, já que está desenvolvendo seu Cybercab de dois lugares. Mas haverá outros também.

Em outras notícias, você pode ter perdido minha avaliação abrangente do império de veículos autônomos da Uber. Confira; oferece um resumo completo de todas as empresas com as quais a Uber fez parceria (e em alguns casos investiu). E ouvi dizer que mais estão por vir. Você deve se lembrar que o Financial Times fez seus próprios cálculos de quanto a Uber estava investindo em AVs. O veículo determinou que era cerca de US$ 10 bilhões. E adivinhe? Esse é exatamente o número que o CEO da Uber, Dara Khosrowshahi, compartilhou durante a teleconferência de resultados da empresa. Ele disse que a empresa comprometeria US$ 10 bilhões "nos próximos anos" para implantar 120.000 veículos sem motorista.

A Moove começou como uma fintech africana que fornecia financiamento de veículos para motoristas de aplicativos. Embora a Moove permaneça no setor de mobilidade, evoluiu para uma mega frota de ride-hail (42.000 veículos e crescendo) em 13 países. Também adicionou uma nova divisão de negócios focada em veículos autônomos. A Moove teve uma vitória inicial e agora é a operadora de frota da Waymo em Phoenix, Miami e Las Vegas, e no futuro, Londres. Mas o co-CEO Ladi Delano claramente tem ambições maiores para a Moove - e agora tem o capital fresco para tentar. A startup, agora sediada em Dubai, levantou US$ 250 milhões em uma rodada Série C liderada pela Mubadala Investment Company com Woven Capital e Ion Pacific como co-líderes. A Moove, que agora está avaliada em US$ 2,1 bilhões, planeja usar os fundos para escalar seu negócio de gerenciamento de frotas de veículos autônomos, incluindo a contratação de cerca de 350 pessoas. Um item interessante de nota: a Moove planeja comprar robotáxis da Waymo e já possui os ativos de robotáxi de outra empresa não nomeada.

Outros negócios que chamaram minha atenção esta semana ...

Accell Group Holding, a fabricante holandesa de bicicletas por trás de marcas como Lapierre, Raleigh e Sparta, obteve uma suspensão de pagamentos, iniciando um processo de insolvência. Em 2022, um consórcio liderado pela KKR comprou a empresa por 1,56 bilhão de euros (US$ 1,77 bilhão na época).

Advanced Electric Machines Group, fabricante britânico de motores elétricos sem terras raras e sem ímãs, levantou £16 milhões (US$ 21,5 milhões) em uma rodada liderada pela Barclays Climate Ventures, PXN Ventures, Northstar Ventures e o Low Carbon Innovation Fund. A rodada de financiamento foi complementada por apoio de empréstimo da Innovate UK.

Chargepoly, empresa francesa especializada em eletrificação de veículos pesados e comerciais