A Ryanair anunciou que fechará sua base operacional em Berlim e reduzirá pela metade sua programação de inverno para a capital alemã, culpando o aumento dos impostos de aviação do país. A transportadora irlandesa de baixo custo realocará sete aeronaves para outros hubs, reduzindo o número anual de passageiros em Berlim de 4,5 milhões para meros 2,2 milhões. A partir de outubro, os voos com origem e destino em Berlim serão operados por aviões baseados em outros lugares. Os funcionários da instalação que em breve será desativada estão recebendo ofertas de transferência para outras bases europeias, porque nada diz 'nós nos importamos' como uma realocação forçada.
Eddie Wilson, CEO da Ryanair DAC, lamentou: 'A aviação alemã está quebrada. O governo admite que é pouco competitiva, mas não há estratégia para reduzir os impostos de aviação ou as taxas aeroportuárias elevadas - apesar de a Ryanair ter avisado que a Alemanha perderia tráfego, conectividade, empregos e comércio.' Desde 2019, a Ryanair fechou bases em Frankfurt, Düsseldorf e Stuttgart, e parou todos os voos para Dresden, Leipzig e Dortmund, resultando na perda de 13 aeronaves. O sindicato alemão Verdi, no entanto, teve uma opinião diferente. Dennis Dacke, chefe da divisão federal de aviação do Verdi, chamou a medida de 'estratégia corporativa puramente orientada para o lucro' e observou que os funcionários há muito são tratados como 'mercadorias descartáveis' enquanto a empresa prioriza o lucro de curto prazo.
O anúncio ocorre enquanto a indústria aérea lida com custos crescentes pós-conflito no Golfo. Os preços do combustível de aviação mais que dobraram desde o final de fevereiro. As penalidades por cancelamentos de voos no Reino Unido devido à escassez de combustível foram flexibilizadas, e o chefe da Ryanair, Michael O'Leary, alertou sobre o cancelamento de até 10% dos voos do final do verão se o transporte não normalizar em breve. Enquanto isso, a American Airlines disse que o aumento dos custos de combustível lhe custaria US$ 4 bilhões (3,1 bilhões de libras) extras este ano, eliminando os lucros previstos.
Ambientalistas e entusiastas ferroviários, sempre prontos para ver o lado bom, notaram a oportunidade para viagens de trem. Jon Worth, analista de política ferroviária europeia, disse ao Guardian: 'O declínio da Ryanair no aeroporto de Berlim deve significar uma oportunidade para mais passageiros pegarem trens para Berlim.' Berlim oferece trens diretos para Amsterdã, Varsóvia, Praga, Viena, Berna, Estocolmo e Paris, com um novo serviço diurno para Copenhague começando neste verão. Worth admitiu que a confiabilidade ferroviária precisa melhorar e os trens são frequentemente mais caros que os aviões, 'mas há uma oportunidade para a indústria ferroviária aqui, se eles estiverem prontos para aproveitá-la.' O aeroporto de Berlim foi procurado para comentários, presumivelmente para perguntar se estão disponíveis para uma rápida rodada de 'culpe o outro cara.'