Ryanair ha anunciado que cerrará su base operativa en Berlín y reducirá a la mitad su programación de invierno hacia la capital alemana, culpando a los crecientes impuestos a la aviación del país. La aerolínea irlandesa de bajo costo reubicará siete aviones en otros centros, reduciendo el número anual de pasajeros en Berlín de 4,5 millones a meros 2,2 millones. A partir de octubre, los vuelos hacia y desde Berlín serán operados por aviones con base en otros lugares. Al personal de la próxima instalación en desuso se le ofrecen traslados a otras bases europeas, porque nada dice 'nos importas' como una reubicación forzada.

Eddie Wilson, CEO de Ryanair DAC, lamentó: 'La aviación alemana está rota. El gobierno admite que no es competitiva, pero no hay estrategia para reducir los impuestos a la aviación o las altas tasas aeroportuarias, a pesar de que Ryanair advirtió que Alemania perdería tráfico, conectividad, empleos y comercio'. Desde 2019, Ryanair ha cerrado bases en Fráncfort, Düsseldorf y Stuttgart, y ha detenido todos los vuelos a Dresde, Leipzig y Dortmund, lo que ha resultado en la pérdida de 13 aviones. Sin embargo, el sindicato alemán Verdi tenía una opinión diferente. Dennis Dacke, jefe de la división federal de aviación de Verdi, calificó la medida como una 'estrategia corporativa puramente orientada a las ganancias' y señaló que los empleados han sido tratados durante mucho tiempo como 'mercancía desechable' mientras la empresa prioriza las ganancias a corto plazo.

El anuncio se produce mientras la industria aérea lidia con costos crecientes tras el conflicto del Golfo. Los precios del combustible para aviones se han más que duplicado desde finales de febrero. Se han suavizado las sanciones por cancelaciones de vuelos en el Reino Unido debido a la escasez de combustible, y el jefe de Ryanair, Michael O'Leary, ha advertido que cancelará hasta el 10% de los vuelos de finales de verano si el transporte marítimo no se normaliza pronto. Mientras tanto, American Airlines dijo que el aumento de los costos del combustible le costaría 4.000 millones de dólares adicionales este año, eliminando las ganancias previstas.

Ambientalistas y entusiastas del ferrocarril, siempre listos para ver el lado positivo, notaron la oportunidad para los viajes en tren. Jon Worth, analista de políticas ferroviarias europeas, dijo a The Guardian: 'La desaparición de Ryanair en el aeropuerto de Berlín debería significar una oportunidad para que más pasajeros tomen trenes a Berlín en su lugar'. Berlín ofrece trenes directos a Ámsterdam, Varsovia, Praga, Viena, Berna, Estocolmo y París, con un nuevo servicio diurno a Copenhague que comenzará este verano. Worth admitió que la fiabilidad ferroviaria necesita mejorar y que los trenes suelen ser más caros que los aviones, 'pero hay una oportunidad para la industria ferroviaria aquí, si están listos para aprovecharla'. Se ha contactado al aeropuerto de Berlín para hacer comentarios, presumiblemente para preguntar si están disponibles para una ronda rápida de 'echarle la culpa al otro'.